조지 부시 대통령의 재선 이후 어느 때보다 의원외교의 필요성이 강조되지만 정작 정치권은 한심한 모습이다. 아직까지 한·미 의원외교협의회조차 꾸리지 못했기 때문이다. 회장을 누가 맡을지를 놓고 여야는 여전히 옥신각신하며 거북이걸음만 거듭하는 중이다.

16대 국회에서 회장을 맡았던 열린우리당 유재건 의원이 국회의장 직권으로 일단 유임되는 형식이다. 유 의원은 “여야간에 협상이 잘 진척되지 않는 것 같아 안타깝다.”면서 “민주당이나 공화당의 정책 결정과정에서 중요한 역할을 하는 싱크탱크는 물론, 미 의회 등과 깊이 있는 만남을 구축할 수 있는 의원외교의 중요성을 감안할 때 서둘러 구성되어야 한다.”고 말했다.

유 의원은 이어 “의원 외교는 정부간 외교가 벽에 부닥쳤을 경우 정계 실력자간 또는 평소 쌓아둔 인맥과의 물밑 접촉을 통해 대화 분위기를 만들고 소리 없이 문제를 푸는 중요한 역할을 한다.”며 의원외교 부재를 안타까워했다. 한·일 의원연맹 회장인 열린우리당 문희상 의원은 “여야 합의사항도 아닌데다 상대국에서 야당측이 회장을 맡는 것을 좋아하지 않는다.”며 의원연맹이나 협의회 구성에 비협조적인 한나라당을 간접 비판하면서 “현재 의원 외교는 완전 마비”라고 지적했다.

여기에 의원 외교 라인의 ‘보수 성향’도 문제로 지적되고 있다.

열린우리당은 대미외교특위를 구성하고 한나라당과 함께 초당적 외교를 준비하고 있지만 ‘친미 성향 의원들로만 짜여진 것 아니냐.’는 당내 불만도 있다. 유재건·김혁규·정의용·김성곤 의원 등을 겨냥한 것 같다는 풀이다.

정봉주 의원은 “부시 2기를 맞아 한반도의 평화가 상당히 위협받을 수밖에 없다.”며 “단순히 공화당과의 관계설정만이 아니라 한반도의 이해관계에 맞춰 외교를 해야 하는 만큼 미국 여론을 움직일 수 있는 미국 시민단체, 평화단체 등과도 교류해야 한다.”고 주장했다.



박록삼기자 youngtan@seoul.co.kr