한마디로 목적과 대상이 다르다(표 참조). 국립생물자원관은 종 수준에서 자생생물 자원의 각종 표본을 소장·연구하는 기능이고, 국립생태원은 살아있는 생물체(동·식물)를 확보하여 보전· 관리하면서 생태적 측면에서 연구를 수행하게 된다.

생물자원관은 국가 생물자원의 확보·소장 관리업무를 관장하고 생물 자원에 대한 조사·연구 기능을 수행한다.

반면 생태원은 기후변화 등 미래 환경변화에 따른 생태계 변화 등을 연구하게 된다.

전시·교육 기능에 있어서는 생물자원관은 생물의 표본을, 생태원은 살아있는 실물을 보여준다는 점에서 차이가 있다. 하지만 희귀 동식물의 종 보전을 위해 연구 노력하는 점에서는 같은 측면도 있다.

유진상기자 jsr@seoul.co.kr