역대최대 60개 회원국 참가… 10일까지

세계보건기구(WHO)를 비롯, 선진국에선 환경오염과 질환의 연관성에 대한 논의가 활발히 진행되고 있다. 이런 가운데 환경위해 요소로부터 아동을 보호하기 위한 ‘제3차 WHO 어린이 건강·환경 국제콘퍼런스’가 7일 전야제와 함께 막을 올렸다. 8일 본회의를 시작으로 10일까지 부산전시컨벤션센터(벡스코)에서 어린이들에게 노출된 환경·보건 이슈를 망라한 대안마련을 위해 폭넓은 논의가 이뤄진다.

환경부와 보건복지가족부, 부산광역시가 공동으로 개최하는 회의에는 WHO 60개 회원국에서 600여명의 관계자가 참석한다.

WHO는 환경성 질환으로 한 해에만 400만명 이상의 5세 미만 아동이 목숨을 잃는 것으로 파악하고 있다. 이런 이유에서 WHO는 각종 환경오염으로부터 아동을 보호하자는 취지로 2002년부터 어린이를 주제로 환경 국제회의를 개최해오고 있다. 1차는 2002년 태국에서, 2차는 2005년 아르헨티나에서 각각 열렸다. 부산에서 열리고 있는 이번 회의는 3차로 역대 가장 큰 규모가 될 전망이다.

아동의 호흡기 질환과 환경오염과의 연관성 등 다양한 주제를 놓고 최근 연구결과도 발표한다. 각국 참가자들은 주제발표와 토의내용 등을 집약한 뒤 마지막날인 10일 어린이 건강과 환경개선에 관한 ‘부산선언문’을 채택할 예정이다.