술이 간 손상을 일으켜 간경화를 심하게 하고 간기능을 떨어뜨린다는 점은 상식이지만 최근에는 약물이나 한약제 및 대체요법 제제,건강식품 등에 의한 독성 간염이 빈발해 주의가 필요하다고 이정일 교수는 지적한다.정상적인 약제와 달리 이들 건강식품이나 대체요법 제제들은 대부분 허가 과정에서 임상시험 수준의 철저한 검증을 거치지 않기 때문.

이 교수는 “약물 부작용을 걱정하는 사람들이 천연·생약성분의 대체요법 제제나 건강식품을 맹신하는 것은 아이러니”라며 “독성 간염은 이런 약제나 식품류에 포함된 수많은 외인성 화합물과 여기에서 배출된 대사 산물에 노출되어 발생한다.”고 경고했다.

그는 “이렇게 발생한 독성 간염은 경미한 경우도 있지만 간부전으로 목숨을 잃을 수도 있다.”며 “특히 간질환자는 치료 목적으로 처방된 약제 이외의 약물이나 건강식품을 사용할 때는 미리 주치의와 상의해 복용 여부를 결정해야 한다.”고 강조했다.

심재억기자 jeshim@seoul.co.kr