‘36.5℃’최근 대중문화의 수은주 높이다. 극적인 어떤 인물이나 사건을 등장시켜 보는 사람들을 0℃로 얼렸다가 100℃까지 끓게 하기보다 있는 그대로의 삶, 따스한 체온처럼 잔잔하게 스며드는 것들이 인기를 끌고 있다. 바야흐로 최첨단 IT시대 운운하는데 희한하게도 인기를 얻는 것은 인간 체온에 호소하는 작품들이다.

●영화도 드라마도 노래도 체온, 또 체온

이같은 흐름의 중앙에는 단연 KBS 드라마 ‘부모님 전상서’와 ‘징밋빛 인생’이 자리잡고 있다.

대가족사를 들려주는 ‘부모님 전상서’의 압권은 역시 아버지(송재호)의 일기쓰는 장면. 이런저런 사건은 결국 아버지의 일기로 모두 녹아든다.‘장밋빛 인생’역시 어찌 보면 바람난 남편과 암 선고받은 부인의 갈등과 화해라는 점에서 별 차별성은 없지만 연기자들의 호연 등에 힘입어 시청자들의 열렬한 반응을 이끌어냈다.

MBC ‘내 이름은 김삼순’과 ‘굳세어라 금순아’도 종전의 예쁘고 세련되고 똑똑한 여성들과는 외려 거리가 먼 여주인공을 내세워 시청자들의 공감을 이끌어냈다.

이런 성공 드라마들의 특징은 출생의 비밀, 전형적인 악역 캐릭터의 등장, 헷갈릴 정도로 어지럽던 3각,4각 관계로 시청자들을 0℃로 얼리다 100℃로 끓어올리게 하던 기존 스토리와는 차별적이었다.

영화판에서도 이런 경향은 마찬가지다. 가장 인상적이었던 대목은 ‘너나 잘 하세요.’(친절한 금자씨)의 싸늘함을 눌러버린 ‘마이 아파∼.’(웰컴 투 동막골)의 어눌함. 전작의 성공과 화려한 캐스팅을 생각하면 당연히 ‘친절한 금자씨’의 압승이 예상됐지만 영화팬들은 차가운 금자씨보다 훈훈한 동막골 사람들에게 후한 점수를 줬다.

이외에도 에이즈 걸린 다방 레지와의 사랑, 알츠하이머로 기억을 잃어가는 여자와의 사랑을 그린 ‘너는 내 운명’,‘내 머리 속의 지우개’와 같은 최루성 영화가 계속 선보였다. 이 작품들의 관람 포인트는 단연 다가가기 어려운, 완벽한 꽃미남보다 허점 투성이라도 끝까지 내 곁을 지켜줄 수 있는 남자였다.

음악계 쪽에서도 ‘따뜻한 체온 바람’은 눈에 띄었다. 한동한 떼거리 댄스 가수들에게 밀려났다가 회복세를 보이고 있는 ‘뽕짝’의 상승세는 여전하다. 조금은 식상해지고 있다는 견해도 없지 않지만 ‘어머나’ 장윤정의 성공 이래 기세가 여전히 이어지고 있다.R&B에 트로트를 녹였다는 그룹이 나오는가 하면, 가장 극과 극의 장르일 것 같은 록 음악에서도 ‘트로트 메틀’이라는 용어까지 나오는 형국이다. 여기에다 리메이크 앨범도 잇따랐다. 물론 음반산업의 전반적인 불황이 그 배경이지만, 불황을 뚫기 위해 리메이크를 택했다는 점에 눈길이 간다.

●왜 ‘체온’인가?

‘체온’이 힘을 발휘할 수 있는 기반은 무엇일까. 대중음악평론가 최지선씨는 ‘새로운 것과 옛것의 경계가 무너졌다.’는 점을 원인으로 꼽았다. 최씨는 “옛날 것 하면 유치하다, 촌스럽다는 말로 구분지었는데 요즘은 독특하다, 재미있다는 점만 인정되면 그 어떤 것이든 상관없다는 태도가 더 많다.”면서 “외려 구식이라고 느껴지는 것들이 나이든 사람에게는 추억을 불러일으키고, 젊은 사람들에게는 신선함을 주기 때문에 더 쉽게 친근감을 느낄 수 있도록 한다.”고 말했다.

연세대 황상민 심리학 교수는 근본적으로 ‘기존 세계관의 붕괴로 인한 혼란’을 원인으로 꼽았다.

황 교수는 “노무현 대통령이 자신의 정치관, 세계관을 피력할수록 지지율이 떨어지듯, 지금의 대중들은 불안감이 가득하다.”면서 “무엇이 옳고 그른지에 대한 판단이 모호한 상태에 있다 보니 익숙한 것에 기대려 하는 심리가 강하다.”고 말했다.

대중문화가 현실세계에서 느끼지 못하는 것을 메워주는 역할을 하다 보니 인간적인 면에 호소하는 작품들이 공감을 얻고 있다는 진단이다.

조태성기자 cho1904@seoul.co.kr