평창 동계올림픽이 강원도 지역경제에 미치는 영향력은 얼마나 될까.

강원도가 어려움 속에서도 최우선 정책으로 동계올림픽 유치전에 사활을 걸고 있는 이유는 무엇일까.

지난해 서울대 스포츠산업연구소가 조사한 타당성조사 자료에서는 생산유발 효과만 11조 5166억원이고 부가가치 5조 1366억원, 고용창출 효과는 14만 4000여명에 이른다.

올해 강원도 예산이 6조 1633억여원인 점을 감안하면 상당한 경제효과가 기대된다.

이달초 원주∼강릉간 복선전철 건설사업이 주민설명회를 시작으로 본궤도에 오른 만큼 인프라 구축으로 얻는 효과도 대단할 전망이다. 철길이 뚫리면 서울∼강릉간 소통시간이 지금보다 절반가량 줄어든 1시간57분대로 당겨진다.120㎞에 이르는 철길은 서원주역을 시작으로 만종∼횡성읍∼둔내면∼용평면∼진부면∼강릉까지 이어진다. 따라서 그동안 개발에서 소외된 강원 중부내륙 개발과 지역경제 활성화 등에도 기폭제가 될 것으로 보인다.

발전효과는 주로 경기가 치러지는 원주, 평창, 강릉, 정선 등을 중심으로 이뤄지겠지만 동해안 지역과 강원도 전체에 미칠 영향이 클 것으로 전문가들은 분석하고 있다.

또 관광산업을 주요산업으로 꼽고 있는 강원도에 동계올림픽이 유치되면 세계적인 관광명소로 알려지면서 시너지 효과를 얻을 것으로 기대된다.

쾌적하고 오염되지 않은 청정 이미지와 바다, 산, 계곡, 고원지대가 어우러진 강원도의 브랜드 가치가 상승하면 아시아의 알프스가 될 수 있다는 것이다.

더구나 겨울철 눈길에도 달릴 수 있는 철길과 도로여건까지 잘 정비되면 사계절 세계적인 관광·문화의 허브지역으로 부상할 수 있다.

유치위원회 김덕래 홍보부장은 “동계올림픽이 성사되면 유·무형 파급효과로 강원도가 국내뿐 아니라 세계의 관광·문화명소가 되면서 부자 자치단체로 탈바꿈하는 것은 분명하다.”고 말했다.

춘천 조한종기자 bell21@seoul.co.kr