아시아문제 전문가인 로버트 스칼라피노 미국 UC버클리대 석좌교수는 27일 “북한이 단기간 내에 붕괴하지는 않을 것”이라고 재차 강조했다.또 올해 치러지는 미국 대통령 선거결과에 관계없이 한·미간 협력관계는 지속될 것이라고 내다봤다.

스칼라피노 교수는 “내 동료들이 북한이 곧 붕괴될 것이라고 예상했을 때도 나는 반대 견해를 갖고 있었다.”면서,그 근거로 북한의 최고 통치자인 김정일이 군부와 유착돼 있고 고위급 인사의 해외 망명이 거의 없다는 점을 들었다.중국에서 열리고 있는 ‘6자회담’ 전망과 관련해서는 “미국과 동맹국들은 북한이 핵을 동결하고 폐기하는 것을 확인하려는 목표를 갖고 있으며 결코 쉽게 물러서지 않을 것”이라면서 “따라서 이제 관심은 북한이 핵 관련 약속을 이행하는 것과 미국이 경제원조를 늘리고 나아가 북한 체제를 인정하는 타이밍”이라고 지적했다.

그는 또 올해 미국 대선의 향방을 결정할 두가지 요소로 이라크 문제와 경제를 꼽았다.“부시 대통령은 결코 더 높은 수위의 위기에 직면하는 것을 원치 않을 것이며 한반도 위기는 (이런 맥락에서)부시 대통령에게 도움이 되지 않을 것”이라고 덧붙였다.

안미현기자˝