무주 보존원 2㏊ 규모에 1591그루 식재
유전자 분석해 DNA 유사 나무 이격 확대

우리나라에서만 자생하는, 세계자연보존연맹(IUCN)이 지정한 멸종위기종인 ‘구상나무’ 복원에 필요한 유전자원 보존원이 전북 무주에 조성된다.11일 산림청에 따르면 구상나무 무주 보존원은 2㏊ 규모로 국립산림과학원이 지리산에서 종자를 채취, DNA 이력관리시스템을 통해 경남산림환경연구소 금원산산림자원관리소에서 키운 7년생 구상나무 1591그루를 식재할 예정이다. 2019년 경북 봉화 백두대간수목원과 2020년 제주도 서귀포 국립산림과학원 난대아열대산림연구소 시험림에 이은 세번째 구상나무 보존원이다.

무주는 산림청과 지방자치단체가 기후위기에 공동 대응을 위해 협업한 첫 사례다. 특히 구상나무는 꽃가루가 날아가 종자를 맺는 ‘풍매화’하는 특성을 반영해 최초로 모든 나무의 DNA를 분석해 유전적으로 가까운 나무들을 최대한 멀리 떨어뜨려 식재키로 했다.

유전다양성은 자생지의 각 나무들이 가지고 있는 유전적 차이로 유전다양성이 풍부할수록 외부 환경변화에 잘 적응해 생존능력이 높아진다.

산림청은 지난해 기후변화에 취약한 고산 침엽수종의 쇠퇴를 막고 보전·복원을 위한 ‘제2차 멸종위기 고산 침엽수종 보전·복원 대책’을 수립했고, 개체군 유지를 위해 현지외 보존원을 확대하고 있다.

박현 국립산림과학원장은 “멸종위기의 구상나무를 보호하고 자생지를 복원하기 위한 기반 마련을 추진할 계획”이라며 “구상나무뿐 아니라 기후변화에 취약한 다른 고산 침엽수까지 유전다양성을 고려한 보전·복원 연구를 확대해 나가겠다”고 밝혔다.