확진자 1명 나오면 바로 봉쇄 조치
뉴질랜드인, 귀국에만 두 달 이상 걸려“2019년 아닙니다. 2021년 1월5일 사진입니다. 뉴질랜드는 지역사회 감염자가 나오면 바로 봉쇄 조치 들어갑니다. 처음엔 불편했지만 이제 마스크 안 쓰고 다닐 수 있어서 좋아요”

5일(현지시간) 이민자 김씨(37)는 뉴질랜드 오클랜드 롱베이비치 해변에서 친구들과 바비큐 파티를 즐겼다. 김씨가 서울신문에 보내온 사진은 엽서 같았다. 파란 하늘과 바다, 수영하거나 태닝하는 사람들. 코로나19(신종 코로나바이러스 감염증) 팬데믹과는 거리가 멀었다.

뉴질랜드 현재 감염자 수는 격리시설에 수용된 72명이 전부다. 지역사회 감염자는 한 명도 없다. 뉴질랜드의 이 같은 방역 성공 비결로는 세계에서 가장 강력한 수준의 봉쇄 조치가 꼽힌다.

아던 총리, 재빨리 국경 닫고 강력한 봉쇄 조치
저신다 아던 총리는 지난해 초 코로나19가 유럽에서 확산하자 재빨리 국경을 닫고 국민들의 이동도 금지하는 강력한 봉쇄 조치를 취했다. 이후 신규 확진자가 급격히 줄면서 지난 6월 8일 전 세계 최초로 ‘코로나 종식’을 선언했다.

종식 선언 후 102일간 신규 확진자가 나오지 않았던 뉴질랜드에서 지난 8월, 4명의 확진자가 발생하자 아던 총리는 즉시 기자회견을 열고, 오클랜드 전역을 3일간 ‘록다운(lockdown·봉쇄)’ 시켰다.

록다운 상황에서는 공공기관과 학교가 모두 문을 닫고, 의료·사법기관 등 필수 직종만 운영된다. 바와 레스토랑에선 테이크아웃만 허용했다. 10명 이상 모임은 금지되며 사람들은 대중교통을 포함해 집 밖에서 2미터 이상의 물리적 거리를 유지해야 한다.이렇게 아던 총리는 코로나19 사태 속에서 리더십을 발휘하는 여성 리더로 주목받았다. 그는 공식 브리핑 이외에도 자택에서 수시로 소셜미디어(SNS) 실시간 방송을 통해 코로나19 생활 수칙을 알리는 등 국민과 활발히 소통했다.

코로나 종식 선언을 하면서 당시 아던 총리는 “코로나19 경보체제가 1단계로 내려가게 된 것은 자랑스러운 일”이라면서도 “감염 사례가 다시 나올 가능성이 높은 만큼 경계를 소홀히 해선 안 될 것”이라고 당부했다.

또 “뉴질랜드에 감염자가 한 명도 없다는 보고를 받고 딸 앞에서 잠시 춤을 추기도 했다”며 “다음 단계는 우리 모두 지역경제를 지원함으로써 다시 나라가 잘 돌아가도록 하는 것”이라고 말했다.뉴질랜드인, 귀국에만 두 달 이상 걸려
최근 뉴질랜드는 코로나19 변이 확산세에 대응해 입국 절차를 더욱더 강화했다. 해외 체류 중인 뉴질랜드인조차 귀국하려면 최소한 74일 정도 기다려야 하는 상황이다.

이는 외국에서 들어오는 모든 뉴질랜드인을 수용하는 정부 격리 검역 시설의 수용 능력이 한계에 달해 오는 3월 19일 이후에나 자리가 나기 때문이라고 당국은 설명했다.

뉴질랜드에는 현재 32군데의 정부 격리 검역 시설에 5800여 명이 수용된 것으로 알려졌다. 뉴질랜드의 누적 코로나19 확진자 수는 1825명으로 사망자 수는 25명이다.

현재 진행성 감염자 수는 격리시설에 수용된 72명이 전부다. 지역사회 감염자 ‘0명’인 뉴질랜드는 마스크를 안 쓰고 다닌다.

김채현 기자 chkim@seoul.co.kr