영국 정부의 코로나19 사망자 공식집계는 실제 사망자보다 훨씬 적은 것으로 드러났다. 확진 판정 뒤 사망한 사람만 집계했기 때문이다.

CNN의 7일(현지시간) 보도에 따르면, 영국 국가통계처(ONS)가 발표한 지난달 5~27일 코로나19로 인한 사망자 명단엔 1568명 이름이 올랐다. 하지만 이 기간 공중보건국이 날마다 발표한 사망자 수 합계는 926명에 불과했다. 두 통계가 다른 것은 공중보건국이 병원에서 코로나19 확진을 받은 뒤 사망한 경우만을 집계해 그때 그때 발표한 반면, ONS는 의심환자인 상태로 숨진 뒤 나중에 코로나19로 인한 사망임이 밝혀진 경우도 포함했기 때문이다.

영국 총리실 대변인은 ONS 집계는 최종적으로 코로나19로 인해 사망한 이들의 정확한 추세를 그려내지 못한다고 지적했다. 하지만 패트릭 밸런스 과학분야 수석보좌관은 “ONS 통계는 사망진단서에 코로나19가 언급된 모든 사망을 전반적으로 파악할 수 있다”고 설명했다.

각 기관의 코로나19 통계가 불일치하는 경우는 영국 뿐이 아니다. 중국 감염률과 사망률 공식 통계는 외부 정밀 조사를 받아야 했다. 프랑스, 이탈리아, 스페인 등 가장 큰 타격을 입은 유럽 국가들도 여러가지 이유로 인해 실제 코로나19 사망자보다 적은 숫자를 보고할 수 있다고 CNN은 밝혔다.

김민석 기자 shiho@seoul.co.kr