각 구단들 선수 연봉 30% 삭감 추진

선수협회 “구단주 배만 불려” 반대
공공 의료·취약계층 지원금엔 찬성
리버풀, 직원 일시 해고에 비난 봇물

“연봉 삭감으로 구단주 배만 불리기보다는 공공 의료 서비스를 위해 세금 내는 게 낫다.”

세계에서 가장 부유한 축구리그인 잉글랜드 프리미어리그(EPL)에서 선수 연봉 삭감을 둘러싼 논쟁이 커지고 있다. EPL 사무국과 각 구단이 선수 연봉 30% 삭감을 추진하는 가운데 선수들은 이를 반대하고 나섰다. 연봉 삭감은 부자 구단주에게 유리한 것으로 코로나19와 전쟁 중인 보건 당국의 재정에는 해가 된다는 이유에서다.

잉글랜드프로축구선수협회(PFA)는 5일 성명을 내고 “모든 선수들은 전례 없는 상황에 재정적인 기여를 하고 싶어 하고 또 그렇게 할 것”이라면서 “선수들의 사회적인 역할과 책임을 충분히 인식하고 있다”고 강조했다. 그러면서도 “향후 12개월간 30% 연봉을 삭감하면 5억 파운드(7580억원)의 임금이 줄고 그로 인해 세수도 2억 파운드(3030억원) 준다”면서 “결과적으로 국민보건서비스(NHS) 재정에 상당한 부담이 될 것”이라고 주장했다.

지난 4일 EPL 사무국은 선수 연봉 삭감 추진 외에 1억 2500만 파운드(약 1900억원)를 조성해 하부 리그를 지원하고 별도로 2000만 파운드(300억원)를 마련해 NHS와 지역사회, 취약계층 지원에 사용하겠다고 밝힌 바 있다.

PFA는 NHS 2000만 파운드 지원 등은 긍정적으로 평가하며 “(세금을 내면) 더 크게 지원할 수 있다”고 했다. 더 선 등 현지 보도에 따르면 앞서 EPL 사무국과의 영상 회의에 참석한 한 선수는 “구단주 모두 갑부들인데 왜 그들을 위해 연봉을 깎아 줘야 하느냐”고 목소리를 높였다.

리버풀이 일부 직원을 ‘일시 해고’하며 정부의 고용 안정 보조금을 신청한 것을 놓고도 비판이 이어지고 있다. 영국 정부는 일시 해고된 노동자에게 봉급의 80%(월 최대 2500파운드)를 지원하고 있다. 리버풀은 일시 해고 직원의 급여 80%는 보조금으로 충당하고, 나머지 20%는 구단이 책임진다며 “재정적 불이익은 없을 것”이라고 했다. 하지만 지난 2월 5억 3300만 파운드(약 8137억원)의 매출액을 발표한 ‘부자 구단’이 재정이 어려운 기업을 위해 도입된 제도를 활용하는 것을 놓고 시선이 곱지 않다. ‘리버풀의 레전드’ 제이미 캐러거도 “모든 존경과 선의가 사라졌다. 불쌍한 리버풀”이라고 했다.

홍지민 기자 icarus@seoul.co.kr