앞으로는 이탈리아 베네치아를 호텔에 묵지 않고 몇 시간만 방문해도 최대 10유로(약 1만 3000원)의 입장료를 내게 된다.

31일(이하 현지시간) 라 레푸블리카 등 현지 언론에 따르면 이탈리아 의회가 전날 최종 통과시킨 2019년 수정 예산안에 따라 베네치아 당국은 이 석호 도시를 찾는 관광객 일인당 2.5∼5유로의 입장료를 부과할 수 있게 됐다. 성수기에는 10유로를 물게 할 계획이다.

지금까지는 호텔 투숙자에게 하루 1.5유로(약 1900원)씩 체류세를 물렸으나 밀려드는 관광객들을 막는 데 한계를 드러냈다. 몇년 전부터 주민들은 관광객들 때문에 도시의 이미지가 나빠진다고 시위를 벌이며 당국을 압박했다. 이에 따라 앞으로는 호텔 등에 묵지 않고 몇 시간만 베네치아에 머무르는 관광객들에게도 입장료를 받게 됐다.

올해 성수기부터 시행될 것으로 보인다고 영국 BBC는 전했다. 다만 기존에 호텔 등에서 징수하던 체류세를 대체하는 것인지 여부는 정확하지 않다.

주로 크루즈 선박이나 관광버스를 통해 베네치아에 들어오는 관광객에게 징수할 것으로 보인다. 비행기나 철도, 자동차를 이용하는 관광객들에게 징수하는 데는 적잖은 어려움이 따를 것으로 보여 형평성을 어떻게 맞추느냐도 과제가 되고 있다.

베네치아 당국은 이렇게 하면 관광객들로부터 거둬들이는 세금 총액이 연간 3000만 유로에서 5000만 유로로 크게 늘어날 것으로 기대하고 있다. 지난해 기준으로 베네치아에 하루 이상 머무른 관광객은 1000만명이지만, 당일치기 관광객까지 포함하면 2700만명으로 치솟기 때문이다.

베네치아는 관광객들로부터 걷는 세금을 도시 주변을 청소하고, 정비하는 데 쓸 것으로전해졌다. 루이지 브루냐로 베네치아 시장은 “이번 조치는 베네치아에 거주하고, 공부하고, 일하는 사람들을 보호하기 위한 것”이라고 강조했다.

이 도시의 호텔 매니저 협회 AVA의 클라우디오 스카르파 대표는 “아침부터 저녁까지 이곳을 찾는 이들은 누구든 관광 수입에 얼마나 적든지 기여하라는 것이며 우리의 서비스에 비용을 지불해 세상에 공짜는 없다는 점을 이해해야 한다는 것이 원칙”이라고 말했다.

임병선 선임기자 bsnim@seoul.co.kr