성소수자 인권보호…성별 구분없이 사용

미국 로스앤젤레스(LA)의 한 고등학교에 ‘성 중립(Gender-neutral)’ 화장실이 등장했다.

16일 로스앤젤레스타임스에 따르면 LA 다운타운 남쪽에 있는 산티교육센터(Satee Eduaction Coplex)는 전날 남녀 구분 없이 공동으로 사용할 수 있는 화장실을 선보였다.

이 학교 2층에 있는 성 중립 화장실은 학생 1천780명이 성별과 관계없이 사용할 수 있다. 이 화장실은 당초 여학생용이었으나, 학교 측이 성 중립 화장실로 변경했다. 물론 교내 다른 화장실에는 남녀 구분 표지가 붙어있다.

대학이 아닌 중·고교에서 성 중립 화장실이 등장한 것은 매우 이례적인 것이라고 신문은 전했다.

성 중립 화장실은 동성애·성전환 학생에게 편의를 제공하기 위해 마련된 것이다. 실제로 그동안 교내 동성애·성전환 학생들은 화장실을 사용할 때마다 곤란을 겪어왔기 때문이다.

지난해 여성에서 남성으로 성전환 수술을 받은 알론조 에르난데스(16)는 “성전환 수술을 받은 뒤 학교에서 화장실을 사용한 적이 한 번도 없었다”면서 “성 중립 화장실이 생겨 기쁘다”고 말했다.

그는 “화장실을 갈 때마다 성 정체성을 의심받는 것에 불편함을 느꼈다”면서 “나는 성 정체성과 관련된 질문을 받지 않고 편안하게 화장실을 사용하고 싶을 뿐”이라고 했다.

앞서 교내 동아리 모임인 ‘동성-이성애자 연합’(Gay-Straight Alliance)이 지난 1월부터 성 중립 화장실 설치를 위한 캠페인을 전개했다.

회원들은 학교 벽 곳곳에 ‘성 중립 화장실은 그저 화장실일 뿐’(It‘s just a toilet), ’평화 속에 소변'(Pee in peace)라고 적힌 벽보를 붙이고 피켓 시위를 벌이기도 했다.

이어 동료 학생들과 교직원을 상대로 성중립 화장실 설치 지원을 호소해 700여 명으로부터 받은 청원서를 모았다.

일부 학부모들은 성 중립 화장실에서 성희롱이나 폭력이 발생할 가능성을 우려하고 있다.

이에 학교 측은 “성희롱이나 폭력은 다른 화장실에서도 발생할 가능성이 있는 것”이라며 “성 중립 화장실에서 성희롱이나 폭력이 일어나지 않도록 감시를 강화할 것”이라고 밝혔다.

연합뉴스