글로벌 금융위기에 G7 휘청… 한국은 지위 격상

동아시아의 작은 나라 대한민국이 지구촌의 미래를 논의하는 세계의 지도자 그룹에 편입된다는 것은 얼마 전까지 상상도 못했던 일이다. 우리나라가 G20의 일원이 된 것은 그에 걸맞은 경제력과 함께 외교적 노력, 국제사회의 지역안배 등이 복합적으로 맞물렸기 때문이다.

내년 11월 우리나라에서 정상회담이 열릴 때 G20이 되는 벨기에(6개월마다 바뀌는 유럽연합(EU) 의장국 자격)를 포함한 20개국 중 우리나라의 위상은 어느 정도인지 국제통화기금(IMF)의 2008년치 통계를 바탕으로 따져보자.

인구 수로 보면 우리나라는 4855만명으로 20개국 중 15위다. 인구가 가장 많은 나라는 단연 중국으로 13억 2766만명이다. 2위는 인도(11억 8631만명), 3위는 미국(3억 442만명)이고 인도네시아가 2억 2857만명으로 4위다. 8개국이 인구 1억명 이상이다.

국가 전체 경제력의 대표적인 척도인 국내총생산(GDP)은 우리나라가 2008년 기준 9291억달러로 14위다. GDP가 가장 높은 나라는 G20 전체의 30%를 차지하는 미국(14조 4414억달러)이다. 일본(4조 9107억달러), 중국(4조 3275억달러), 독일(3조 6731억달러), 프랑스(2조 8670억달러) 등 2~5위를 합한 것과 맞먹는다.

개인의 경제수준을 뜻하는 1인당 GDP의 경우 우리나라는 10위인 1만 9136달러. 가장 높은 나라는 미국(4만 7440달러)으로 우리나라의 2.5배다. 벨기에(4만 7289달러), 호주(4만 6824달러), 프랑스(4만 6037달러), 캐나다(4만 5085달러), 독일(4만 4729달러), 영국(4만 3734달러)이 4만달러 이상이다. 이탈리아(3만 8996달러), 일본(3만 8457달러)은 3만달러대이고 한국은 두 나라의 절반 수준이다.

지표별 순위가 중간 또는 중간 이하에 있다 보니 우리나라가 G20에 편입되기까지 과정이 순탄하지는 않았다. 우선 GDP 규모 세계 2위로 아시아의 맹주를 자처하는 일본이 한국이 G20에 드는 것을 원치 않았고, 프랑스 등 일부 유럽국가들은 20개 나라로 하지 말고 13, 14개 국가만 묶어 G13이나 G14로 할 것을 주장했다.

GDP 규모에서 세계 10위권 이내인 스페인도 서유럽의 고정의석이 4개로 제한되면서 자국이 빠지자 강하게 반발했다.

우리나라가 오는 11월 역대 5번째의 G20 정상회담을 개최하게 된 것은 역설적으로 2008년 리먼브러더스 사태로 촉발된 글로벌 금융위기 덕이다. 당초 재무장관 회의의 의장국이었으나 경제위기 극복을 위해 정상회의로 격상됨으로써 더욱 강력한 의장국 지위를 행사하게 됐다.

김태균기자 windsea@seoul.co.kr