도산이 아내에 보낸 연서들

“나의 사랑 혜련에게, 나는 꽃보다 그 보낸 마음을 사랑하여 그 꽃을 품에 두었소이다.”

독립운동가 도산 안창호가 결혼생활 37년 동안 겨우 10여년을 함께 살았던 부인 이혜련에게 띄운 편지에는 구절마다 가슴뜨거운 ‘청년’이 살아 있다.

‘그대 가슴 속에 살아 있고 싶다’(윤병욱 엮음, 샘터 펴냄)에는 안창호가 부인에게 미국에 정착한 1904년 보낸 첫 편지부터 두번의 투옥 끝에 병세가 악화되던 1936년 보낸 마지막 편지까지 모두 110여통이 실렸다.

도산은 37년간 12개국 120여개 도시를 돌며 해외 한인공동체 건설에 힘썼다. 직접 여비를 마련해 남편의 유학에 따라 나섰던 이혜련은 부인회의 회장으로 활동하며 독립운동가의 부인으로 살아간다. 안창호는 부인에게 보내는 편지에 일일이 ‘바라나이다’와 같은 경어체를 쓰며 부인에게 예를 표했다. 이혜련은 삯빨래와 식당일로 어렵게 모은 돈을 남편에게 독립운동 자금으로 부쳤던 여장부였다. 안창호가 “내 아들아, 너는 네 앞길을 위하여 조금도 낙심하지 말고 힘써 준비하여라.”고 편지로 격려했던 큰아들 안필립은 이후 200여편의 할리우드 영화에 출연하며 개성파 연기자로 활약했다.

아들 셋과 딸 둘의 오남매를 둔 도산은 홀로 아이들을 키우는 부인의 노고를 헤아려 “한끝으로는 부끄럽고 한끝으로는 괴로울 뿐”이라고 고백한다.

“소년 시대에는 맛없이 살아왔거니와 늙어 가면서 가정의 낙을 새로 지어 보자.”고 부인을 격려하던 도산은 1938년 이혜련보다 31년 앞서 옥살이 도중 얻은 병으로 사망한다.

도산은 “나는 삐죽하고 앉아서 당신의 부아나 아니 돋을는지 모르겠소이다.”며 오랜만에 만날 부인을 걱정하기도 했던 로맨티스트였다.

이혜련이 소중히 간직해 온 편지에는 구절구절 무국적자의 역정과 독립투사의 고뇌, 가족을 향한 그리움이 담겨 있다. 편지 끝부분에 태극기를 그려 넣고, 아들의 사진을 보내 달라고 부탁하는 독립운동가의 편지는 100여년이 지났지만 여전히 눈시울을 뜨겁게 적신다.1만 2000원.

윤창수기자 geo@seoul.co.kr