분위기가 착 가라앉는 영화도 이 얼굴만 나왔다 하면 화면에 발그레 생기가 돈다.이름만 들어도 유쾌해지는 조연배우 공형진(32).그의 ‘약발’은 이번에도 먹혔다.매머드급 흥행성적을 기록중인 전쟁액션 ‘태극기 휘날리며’에서 그의 역할은 두 주인공(장동건,원빈)이 강제징집돼간 전쟁터에서 만나는 국방군 전우.극사실 묘사로 일관되는 전투상황에서 유머섞인 짧은 대사들을 툭툭 던진다.예의 그 능청맞은 연기는 관객들의 뻐근해진 근육긴장을 풀어주는 신통한 ‘물파스’ 역할을 해냈다.

이런 식이다.교전중인 낙동강 방어기지에서의 식사시간.취사병에게 달걀프라이를 해달라고 떼를 쓰다가 식판을 받아들고 투덜댄다.“내 건 또 씨팔,왜 이렇게 적어? 이거 먹고 어떻게 싸우란 거야?” 전장의 비애에 숙연해진 객석에서 킥킥 참았던 웃음들이 삐져나오고 만다.

그는 영화가 촬영되기 이전에 일찌감치 캐스팅됐다.하지만 강제규 감독은 촬영기간 내내 그의 이미지가 전쟁영화에 합당할지 반신반의했다.워낙 코믹배우의 이미지가 강해 영화의 사실감을 떨어뜨리지 않을까 해서였다.결국,기우였다.‘오버’하지 않고 담백한 유머를 구사한 그는 극 중반쯤에서 전사해 관객들이 오히려 아쉬워할 정도.

공형진은 스크린 속 이미지만큼이나 실제로도 유머 만점의 재담꾼이다.정준호와 투톱을 이뤄 지난해말 개봉한 코미디 ‘동해물과 백두산이’로 데뷔 13년만에 주인공을 꿰찼다.지금까지 영화 출연작만 23편.중앙대 연극영화과 출신으로 연극무대를 전전하다 강제규 감독이 각본을 쓴 ‘그래 가끔은 하늘을 보자’로 스크린에 데뷔했다.강 감독과는 인연이 아주 깊은 셈이다.

한국 최고의 블록버스터에 출연한 감동때문이었을까.시사회날 기자 앞자리에서 영화를 보던 그는 막판에 ‘꺼이꺼이’ 목놓아 울기까지 했다.

황수정기자 sjh@˝