‘2018 화성 뱃놀이 축제’가 관광객을 끌어 모으며 인기몰이 중이다.29일 시에 따르면 축제 개막일인 지난 26일에는 방문객 7만2000명이 찾았으며 이후 전국에서 몰려든 방문객들로 28일 현재 누적 방문객 22만여명을 기록했다

화성 전곡항과 제부도에서 열고 있는 ‘화성 뱃놀이 축제’는 크루저요트, 파워보트, 유람선 등 66척의 승선체험과 맨손물고기잡기, 바지락캐기, 롱슬라이드와 같은 다양한 물놀이 프로그램들로 관광객들의 마음을 사로잡았다.

축제와 함께 해양스포츠 열전을 펼쳐 또 다른 재미도 선사 중이다.올해부터 제부도까지 행사장을 넓힌 이번 뱃놀이 축제는 제부도 매바위 앞 특설비치를 마련하고 ‘제1회 해양실크로드배 전국 남녀비치발리볼대회’를 개최했다.또한 전곡항에서는‘2018 화성 서해안컵 전국요트대회’중 ‘딩기요트’부문이 진행됐다.1인용 돛단배를 연상시키는 딩기요트는 바람의 세기와 방향에 따라 움직이는 무동력이라 별도의 면허가 필요하지 않아 아마츄어 세일러들에게 인기가 높은 종목이다.

특히 올해 행사는 참여형 축제라는 새로운 시도를 꾀하면서 행사장을 찾은 관광객들에게 높은 호응을 얻고 있다. 그중 단연 돋보이는 프로그램은 축제장 한 가운데 차려놓은‘뱃놀이 스튜디오’이다.

축제기간 내내 운영되는 뱃놀이 스튜디오는 마치 라디오 스튜디오를 옮겨놓은 듯한 부스에서 DJ가 SNS를 통해 접수한 신청곡과 사연을 소개한다.전국 각지에서 몰려든 관광객들이 저마다의 사연을 보내오자 축제장은 금세 웃음바다가 되며 서로의 이야기에 귀 기울였다.

최원교 체육진흥과장은 “이번 비치발리볼대회와 딩기요트대회를 시작으로 특색있는 해양스포츠 대회를 꾸준히 개최할 계획”이라고 말했다.‘2018 화성 서해안컵 전국요트대회’는 다음달 2일부터 3일까지 크루즈 요트 30척, 200명의 선수가 참가하는 크루저 레이스로 마무리될 예정이다. 특히 경기가 진행되는 동안 한번에 360명이 탑승 가능한 대형 유람선이 관람선으로 운영돼 레이싱을 근거리에서 관람할 수 있는 흔치않은 기회가 될 전망이다.

채인석 화성시장은 “뱃놀이 축제가 이만큼 성장할 수 있었던 것은 시민들과 공직자가 한마음으로 노력한 덕분”이라며 “이번 뱃놀이 축제는 바다와 자연, 사람이 어우러져 함께 성장해 나가는 화성시의 미래를 엿볼 수 있는 축제가 될 것”이라고 말했다.이번 화성 뱃놀이 축제는 다음달 3일까지 이어진다.

김병철 기자 kbchul@seoul.co.kr