반려동물을 키우고 싶지만 여건이 안 되는 사람들을 위한 훌륭한 대안이 등장했다. 일본 유카이 엔지니어링이 개발한 로봇 ‘쿠보’(Qoobo)가 바로 그것이다.

‘쿠보’의 모양새는 독특하다. 둥그런 털 모양 방석에 머리와 팔다리 없이 꼬리만 달렸다. 쿠보는 사람의 손길에 반응한다. 가만히 두면, 꼬리를 천천히 좌우로 흔들다가 쓰다듬으면 꼬리가 좀 더 활발하게 움직인다. 유카이 엔지니어링은 “쿠보를 통해 아주 쉽게 정신적인 안정감을 느끼게 될 것”이라고 설명했다.


쿠보의 색상은 회색과 갈색 두 종류다. USB 충전으로 완충 시 8시간 작동한다. 가격은 100달러 정도가 될 것으로 보인다. 쿠보는 내년 6월 출시를 앞두고 있다.

김형우 기자 hwkim@seoul.co.kr