1995년부터 10년 동안 미국은 모두 20만명을 난민으로 받아들였다. 영국과 캐나다·독일도 각각 13만명 남짓한 난민을 인정했다.

하지만 세계 12위의 경제대국인 한국이 이 기간 동안 난민 자격을 부여한 사람은 52명에 불과하다.

20일은 유엔이 정한 ‘난민의 날’.‘난민들에게 가장 큰 재앙은 무관심’이라는 지적이 유난히 가슴속에 ‘콕’ 들어와 박힌다.

이런 맥락에서 EBS가 이날 오후 8시에 방송하는 특집 다큐멘터리 ‘아프리카 3국, 난민캠프를 가다’는 의미있는 프로그램이 아닐 수 없다.

지난 5월 유엔난민기구가 주선하고 한국언론재단이 후원하는 취재단이 동아프리카의 에티오피아·우간다·탄자니아의 난민 캠프를 찾았다.

에티오피아 케브리베야 캠프의 유엔사무소 담벼락에는 이웃나라 소말리아에서 종족분쟁을 피해 국경을 넘어온 사람들이 난민지위를 얻기 위해 길게 늘어서 심사를 기다리고 있다.

난민으로 인정받는 절차는 까다롭다. 심사만 받는 데도 석 달가량 걸린다. 인터뷰는 가족 전부가 받아야 한다. 난민 지위를 얻기 위해 필사적인 까닭은 식량배급표가 나오기 때문이다.

하지만 난민 지위를 얻는 순간 새로운 시련이 시작된다. 초등학교에 다니는 아이들은 전체의 3분의1밖에 되지 않는다. 또 초등학교를 졸업해도 갈 데가 없다. 아이들의 유일한 소일거리는 축구다.

제3국으로 가고자 하는 사람은 많지만 받아들이는 나라는 적다.

이런 상황에서 난민 캠프보다는 분쟁이 벌어지고 있더라도 고국으로 돌아가는 것이 낫겠다고 생각하는 사람도 늘고 있다. 탄자니아 루콜레 캠프의 부룬디 난민들은 일주일에 두 차례 고국으로 가는 심사를 받고 있다.

현재 전 세계의 난민은 모두 2080만명. 유엔난민기구의 예산으로 난민 한 사람에게 지원할 수 있는 금액은 하루 200원에 불과하다.

강아연기자 arete@seoul.co.kr