미국 뉴욕시(800만) 11년마다 태양은 솔라맥시멈(solarmaximum)에 들어가고 지구는 태양 폭풍에 노출된다.1989년 태양 폭풍에 노출된 캐나다 퀘벡주 600만 명은 90초 동안 완전한 정전을 경험하며 세계적인 정전 가능성을 보여줬다. 뉴욕은 미 동부 해안에서 전기 공급 체계가 가장 취약한 도시이고, 다음 솔라맥시멈은 2011년이다.
호주 시드니(380만) 산불은 인간의 기술로 통제할 수 없는 순간에 이르기도 한다. 불 폭풍(Fire Storm)이다. 특히 호주 시드니는 매년 대형 산불의 위협에 시달리고 있다.
높은 산이 없는 지리적인 환경과 뜨겁고 건조한 바람이 많이 부는 탓이 크다. 호주는 이미 수차례 커다란 산불을 경험했으나, 최악의 불 폭풍이 닥칠 수도 있다는 경고도 나오고 있다.
동남아를 덮쳤던 쓰나미(지진·해일)나 미국 뉴올리언스에 상륙했던 카트리나가 남긴 참혹한 상처가 예견됐던 것은 아니라고 한다. 또 과학자들은 지금은 예측할 수 없는 자연의 대재앙이 있을 것이라고 입을 모은다.
다큐멘터리 전문 디스커버리채널은 11일부터 6주 동안 매주 화요일 오후 11시 세계 주요 도시에서 발생할 수도 있는 기상 재난을 다룬 6부작 다큐멘터리 ‘최악의 재앙’(Perfect Disaster)을 방송한다.
이 프로그램은 과학자들의 전문적인 지식과 이론을 바탕으로 홍콩, 댈라스, 뉴욕, 런던, 시드니, 몬트리올 등에서 발생할 가능성이 있는 가상의 기상 재난을 첨단 컴퓨터 그래픽 기술을 동원해 실감나게 만들어 냈다.
슈퍼 태풍(홍콩), 슈퍼 토네이도(댈라스), 태양 폭풍(뉴욕), 거대한 홍수(런던), 불 폭풍(시드니), 얼음 폭풍(몬트리올) 등이 그것이다. 과학자들이 지목한 기상 재난을 섬뜩하게 묘사하는 한편, 그 대처 방안까지 모색한다.
홍지민기자 icarus@seoul.co.kr
