최근 천주교·기독교계에서 뜨거운 논란을 일으키고 있는 것은 소설에 이어 영화로 만들어져 개봉을 앞두고 있는 ‘다빈치 코드’도 있겠으나, 지난 6일 전 세계에 공개된 ‘유다의 복음서(유다복음)’도 빼놓을 수 없다. 방사성 탄소 연대 측정을 거쳐 진본으로 결론지어진 유다복음에는 예수가 가롯 유다에게 “너는 그들 모두를 능가할 것이다. 너는 인간의 형상을 빌려 이 땅에 온 나를 희생시킬 것이기 때문이다.”고 말했다고 기술되어 있는 등 예수의 요구에 의해 유다가 예수를 배반했다는 내용을 담고 있기 때문이다. 성경에 담겨 있는 내용과는 상당한 차이를 보인다.

케이블·위성 다큐멘터리 전문채널 내셔널지오그래픽채널은 21일 밤 12시 ‘유다의 복음서, 진실 혹은 거짓?’을 방영한다. 유다의 복음서가 이집트 사막에서 발견됐다가 사라진 이후 골동품상에 의해 다시 발견되고 진위 판별→문서 복원→번역 과정에 이르는, 기나긴 여정을 담고 있다.1978년 한 농부가 고대 무덤으로 사용됐던 이집트 나일강변 동굴에서 파피루스를 발견했다. 이집트 골동품 시장에 팔려 나간 이 고문서는 종적을 감췄다가 1983년 고대 유물 시장에 다시 등장하지만 판매가 이뤄지지 않아 뉴욕 대여금고에 방치된다.

2000년 스위스 골동품상 프리다 차코스 누스베르게가 이 고문서를 스위스 메세나 고미술재단에 넘기며 비로소 진위 확인과 복원 작업에 들어갔고,5년여 세월을 거쳐 세상에 전격 공개됐다. 이 고문서는 서기 300년쯤 만들어진 것으로 확인됐으며 2세기쯤 그리스어로 쓰였을 것으로 보이는 유다복음 원본을 이집트 콥트어로 옮긴 번역판으로 추정되고 있다. 이번 다큐멘터리는 마태복음 마가복음 등 기존 성서 내용과 분명하게 차이를 보이는 부분을 재연하며 시청자 이해를 돕고 있다. 또 고대 원서, 신학 전문가 등을 인터뷰하며 유다복음에 대한 진솔한 의견도 들어보게 된다.

홍지민기자 icarus@seoul.co.kr