크리스마스 이브날, 무료병원에서 장기요양중이던 반신불수 환자 최병호가 감쪽같이 사라진다. 고약한 성질 때문에 같은 병실의 알코올중독자 정숙자와 치매노인 이길례는 물론 담당의사 닥터 리, 자원봉사자 정연과도 사이가 좋지 않았던 최병호. 게다가 병원 밖은 폭설로 통행이 어려운 상태다. 과연 그는 밤새 어디로 사라진 걸까.

로맨틱한 제목과 달리 뮤지컬 ‘오!당신이 잠든 사이’(장유정 작·연출, 김혜성 작곡)는 이렇듯 의문투성이 실종사건으로 문을 연다. 붙박이 환자 최병호의 실종에 가장 당황한 이는 병원장 베드로 신부. 기부금 모금을 위해 방송사의 성탄특집 프로그램을 섭외해 놓은 그는 생방송을 하루 앞두고 벌어진 불미스러운 사건의 진상을 파악하기 위해 병원 식구들의 행적을 하나씩 추적해 간다.

한국예술종합학교 연극원 출신의 장유정은 ‘송산양화’‘김종욱 찾기’ 등으로 창작뮤지컬계의 신성으로 떠오른 차세대 주자. 연극원 졸업 과제로 올렸던 작품을 발전시킨 ‘오!당신’은 전형적인 추리극의 형식을 밟아 나가면서 동시에 등장인물 저마다의 사연과 상처를 웃음과 눈물로 풀어낼 줄 아는 재기발랄함이 돋보인다.

최병호의 실종에는 관심이 없다는 듯 엉뚱한 소리만 늘어놓던 정숙자와 이길례, 닥터 리의 비밀스러운 공모(!)가 드러나는 놀라운 반전은 객석을 뭉클한 감동으로 물들인다. 무대와 객석이 ㄱ자형인 연우소극장의 협소한 공간을 짜임새있게 활용한 무대 세트와 쉴새없이 역할을 바꿔가며 역동적인 연기를 펼친 배우들의 고른 활약도 인상적이다. 여기에 기타, 키보드, 바이올린으로 구성된 3인조 밴드의 라이브 연주는 덤이다.

젊지만 가볍지 않고, 그늘진 곳에 시선을 두지만 어둡지 않은 뮤지컬 ‘오!당신이 잠든 사이’는 ‘빨래’‘밑바닥에서’에 이어 올해 우리 창작뮤지컬계가 건져올린 알찬 수확이다. 내년 1월8일까지, 연우소극장.(02)762-0010.

이순녀기자 coral@seoul.co.kr