한국이 칠레와 자유무역협정(FTA)을 맺은 지 지난 1일로 1년이 됐다. 당초 농업계의 우려와는 달리 지난해 칠레 포도 수입량이 2.2% 감소하는 등 그 피해는 미미한 것으로 나타났다. 하지만 정부 예상보다 과수원 폐원 사업에 7배나 많은 면적이 몰리는 등 점차 그 피해가 구체화될 조짐을 보이고 있다.‘우루과이 라운드’에서 부터 FTA까지 지난 10년간 3배의 급성장을 보이며 국내 과일 시장을 잠식하고 있는 수입과일. 소비 증가율에서도 국산 과일을 두 배의 속도로 앞지르고 있다. 왜 국내 과일은 소비자들로 부터 외면을 받는 것일까.

KBS1TV는 25일 밤 12시 특집 다큐멘터리 ‘KBS 농업 기획-FTA 1년 과일 전쟁, 누가 살아남는가’를 방영한다. 제작진은 소비자들의 요구는 갈수록 다양화되고 고품질을 지향하고 있는데, 우리 과일 산업은 개방화·세계화의 흐름에 발맞추지 못한 채 국내용에 머무르고 있다고 지적한다. 이에 FTA로 가속화되고 있는 과일 시장의 판도 변화와 이에 대응할 국산 과일의 생존 전략을 모색해본다.

제작진은 충북 옥천과 전북 임실 등 과수원 폐원 현장을 찾아 농민들의 목소리를 들었다. 그 실태는 충격적이었다. 정부는 FTA로 직접적인 피해가 예상되는 품목인 시설 포도, 복숭아, 키위에 한해 과수원 폐원 신청을 접수했다. 그런데 정부 예상의 7배, 해당 과수원의 4분의1이나 되는 1만 2000여 농가의 신청이 물밀듯이 몰린 것이다. 특히 지금은 수입되지 않고 있는 복숭아의 경우 전체 재배 면적의 25.5%가 폐원 신청했다.

제작진은 과일 생산량의 90%를 수출하는 과일 수출 대국 칠레의 경쟁력을 알아보기 위해 칠레 과일의 수확부터 소비지에 이르는 전 단계를 밀착 취재했다. 제작진은 특히 3년째 도매 시장에서 최고가를 받는 ‘안성맞춤 배’, 전국 14개 과수 전문 조합 1100여 과수 농가가 뭉쳐 만든 브랜드 ‘썬플러스’ 등 개방 위기 속에서도 고품질 전략으로 수입 과일에 당당히 맞서고 있는 국산 과일들의 사례를 통해 우리 과수 농가들이 나아가야 할 길을 제시한다.

이영표기자 tomcat@seoul.co.kr