내면에 존재하고 있는 여러가지 색깔을 끄집어낼 줄 아는 게 배우라면 그는 분명 장점을 가지고 있다. 게다가 좋은 작품이 ‘예기치 않게 굴러들어오는’ 운까지 따라줬다면. 결과는 무대 위의 ‘빅뱅’이다.

●출연중인 ‘아이 러브 유’ 연장공연

‘개그맨’이라는 꼬리표가 약간은 어색한 정성화(30)가 그랬다.‘물 만난 고기처럼’ 무대에서 빛을 발하는 그를 보는 건 그뿐 아니라 관객들에게도 행운이다. 뮤지컬 배우 정성화를 재발견하게 해준 작품은 요즘 가장 인기 있는 뮤지컬 가운데 하나인 ‘아이 러브 유’. 그를 비롯해 남경주, 이정화, 오나라 등 4명의 배우가 완벽한 호흡으로 관객을 끌어들여 2월3일부터 3월27일까지(연강홀) 연장 공연에 들어간다. 연장 공연에는 최정원, 방주란, 문성혁, 선우 등이 가세한다.(02) 501-7888.

“정말 행복해요. 남들은 계단을 밟아 올라오는 데를 저는 포클레인으로 쭉 끌어올려진 것 같아요. 붕 떠 있는 느낌이죠. 또 최정원 선배님과 함께 무대에 설 수 있게 돼서 여러모로 소원이 다 이루어졌어요.”

그는 누구나 알다시피 SBS 공채 개그맨 출신. 사람들을 웃기고만 싶었던 그는 군대 제대 후 출연했던 드라마 ‘카이스트’로 연기의 맛을 알게 됐다.TV 활동 틈틈이 뮤지컬 ‘방황하는 별들’ ‘가스펠’ 무대에 섰고, 지난해 2월에는 개그맨 선배인 표인봉이 연출한 ‘정말 진지한’ 연극 ‘아일랜드’에 김경식과 나란히 출연했다.‘아이 러브 유’ 섭외가 들어온 건 그 때.“설도윤 대표가 어디서 저를 봤는지 아는 PD를 통해 제의가 들어왔어요. 처음 대본 받았을 때 배역이 60개나 돼 ‘여기서 누굴 하라는 거예요.’하고 물었죠.4명의 배우가 한다기에 도전할 만한 작품이라는 생각이 들었어요.”

두 달째 접어드는 공연. 그는 “신세계를 경험하고 있다.”며 웃는다.“마지막 포즈를 취하고 있을 때 우레와 같은 박수가 쏟아지면 미치죠. 그 소리가 사람을 굉장히 흥분시키거든요.” 그는 단맛만 빼먹는 배우가 되고 싶진 않다. 그래서 공부도 한다.“정말 웃기지만 독서하는 버릇이 생겼어요. 예전에는 공연 끝나면 술을 먹었거든요. 그런데 남 선배는 공연 중에 술을 절대 입에 안 댈 정도로 자기관리가 철저해요. 어느날 책을 가지고 와서는 ‘여기 이런 구절이 나오는데 좋지 않냐.’하는 거예요. 그리곤 ‘전문배우가 지식 없이 어떻게 생활하냐, 할 수는 있겠지만 깊이는 없겠지.’하더라고요. 그 때부터 독서클럽이 자연스럽게 만들어졌죠.(웃음)” 때마침 책 한 권을 들고 나와 객석에 앉는 남경주가 눈에 들어왔다.

●‘사이코적인 악역’에 도전하고파

“최근에 스타니슬라브스키의 배우론도 읽었어요. 공연 전에 책에서 읽은 것 하나를 무대 위에서 적용하고 새로운 나 자신을 발견하게 되면 정말 기뻐요. 공연을 거듭할수록 발전하는 나를 느껴요.” ‘출신성분’ 때문에 비교적 가벼운 역할을 맡아왔던 그. 언젠가 “사이코적인 악역”에 도전하고 싶단다. 그러기 전에 일단 뮤지컬 ‘아이 러브 유’의 한 축으로 든든히 자리잡고 싶은 욕심이 앞선다.“시간이 허락하는 한 계속 하고 싶어요. 그야말로 ‘뽕’을 빼고 싶죠. 그래서 정성화란 사람, 사명감있고 괜찮은 배우구나 하는 말을 듣고 싶습니다.”

글 박상숙기자 alex@seoul.co.kr

사진 강성남기자 snk@seoul.co.kr