당신이라면 유일하게 삶의 의미를 일깨워준 사람을 누군가가 죽였을 때 가만히 있겠는가.게다가 당신이 수십년간 살인을 업으로 삼았던 특수부대 암살요원 출신이라면.한 남자의 잔혹한 복수를 그린 ‘맨 온 파이어’(Man on Fire·24일 개봉)는 가족이나 친구의 복수를 담은 다른 복수극과 차별점을 찍으며 가지를 하나하나 뻗는 독특한 질감의 영화다.

1시간마다 한 아이가 유괴되는 범죄와 부패가 만연한 도시 멕시코시티.은퇴한 뒤 신에게 용서받기 힘든 죄를 지었다는 죄책감에 알코올 없이는 단 하루도 견뎌내지 못하는 크리시는,친구의 소개로 어린 소녀 피타의 경호를 맡게 된다.순수의 결정체와도 같은 피타의 순진무구한 모습에 다시금 삶의 의미를 되찾아가던 어느날,피타는 유괴를 당하고 크리시는 총에 맞는다.

크리시가 회복됐을 즈음 모든 것은 이미 어그러졌다.크리시는 “범행에 연루된 사람을 모조리 죽이겠다.”며 하나하나 실천에 나선다.사람을 죽이는 일밖에 몰랐던 그가 어린소녀에게 줄 수 있는 마지막 사랑이란 그런 핏빛 복수의 모습일 테니까.그리고 기독교적 속죄를 연상시키는 마지막 희생으로 복수극을 마무리한다.영화는 선과 악의 두 얼굴을 지닌 인간의 모습을 ‘복수’와 ‘속죄’의 이중주 속에 녹여내며 인간다움에 대한 성찰에까지 나아간다.

화면은 시종일관 현란하다.빠른 편집과 어지러운 핸드헬드 촬영은 거친 도시에 썩 잘 어울린다.이같은 영화의 형식은 아이와 경호원의 교감을 그린 잔잔한 휴먼드라마에서 핏빛 복수극으로의 갑작스러운 전환이 주는 이질감을 막으며 영화 전체를 비슷한 톤으로 이끄는 장치이기도 하다.

덴젤 워싱턴의 연기력도 수준급.순수와 냉혈한의 두 얼굴을 과장 하나 없이 표현했다.‘아이 엠 샘’의 다코타 패닝 역시 귀엽고도 천진한 표정으로 또다시 관객의 마음을 정화시킨다.‘크림슨 타이드’‘에너미 오브 스테이트’의 토니 스콧 감독 연출.

김소연기자 purple@seoul.co.kr