지난 85년 여름,일본 나고야 시내에 있는 사회체육센터로 매주 토요일마다 재일 한국인 2세들이 모여들었다.자녀들에게 한국 문화를 물려주자는 취지로 농악과 탈춤을 몸소 익히려는 이들이었다.선생이 따로 있을 리 없었다.한국에서 사물놀이를 배운 아마추어 강사나 비디오 자료를 보며 어설픈 몸짓과 장단으로 사물놀이를 흉내내는 데 만족해야했다.

그러길 10년.‘놀이판’이라 이름붙인 이들은 95년부터 한국의 노름마치 사물놀이와 여러 전통예술인들을 나고야로 초청해 해마다 3박4일씩 합숙훈련을 하며 제대로 된 전통문화를 배우기 시작했다.합숙 때 촬영한 비디오는 일년내내 훌륭한 교재로 활용됐다.그러는 사이 ‘놀이판’ 회원은 60여명으로 늘었고,그중 절반은 일본인이 차지했다.대한해협을 오가며 10년간 이어진 한국의 전통예술인과 재일교포 ‘놀이판’ 사람들의 우정은 지난해 8월 KBS 일요스페셜 ‘자이니치(在日)의 축제’로 국내에 소개됐다.

이들의 아름다운 인연이 광복절을 즈음해 서울 무대에서 한판 흥겨운 축제의 장으로 펼쳐진다.일본에서 20년을 갈고 닦은 ‘놀이판’의 첫 고국 무대인 ‘축제의 땅에서’는,이들을 가르친 한국 최고의 전통 예술꾼들이 함께 한다.노름마치 사물놀이를 비롯해 쇠잡이 김주홍,채상소고춤의 명인 김운태,통영굿의 지킴이 정영만,가객 장사익 등이 그들.모두 지난 10년간 수차례 일본을 오간 이들이다.

행사를 기획한 진옥섭씨는 “오래전부터 한국 공연을 꿈꿨던 놀이판 사람들의 소망이 마침내 현실로 이뤄지게 됐다.”면서 “20년간 배운 한국의 전통문화를 고국에 처음 공개하는 무대라는 점에서 매우 뜻깊은 행사가 될 것”이라고 의미를 부여했다.예산이 여의치 않아 항공권은 놀이판 사람들이 각자 자비로 부담하고,한국 참가자들은 무보수로 출연하는 등 십시일반으로 꾸미는 소박한 무대여서 더욱 감동적이다.14일 오후6시 서울 한전아트센터.(02)396-0514.

이순녀기자 coral@seoul.co.kr