진지한 표정으로 웃음을 유발하는 코미디언의 재주에 더욱 무게가 실리곤 한다.25일 개봉하는 ‘아는 여자’(제작 필름있수다)도 그런 차원에서 묘미를 전달하는 영화다.

말 비틀기,동문서답,역설적 해설 등으로 허를 찌르는 웃음을 빚는 데 능숙한 장진 감독은 이 영화에서도 특유의 장기를 맘껏 발휘한다.거기에 순애보를 통해서 되돌아보게 하는 ‘사랑에 대한 단상’이라는 잔잔한 감동을 얹어 영화의 매력을 높인다.

이야기의 얼개는 간단하다.고교시절 인기 정상의 투수였지만 지금은 프로야구 2군에 소속된 별 볼일 없는 선수인 동치성(정재영).하필이면 실연당한 날 엎친데 덮친 격으로 ‘3개월 시한부 생명’ 판정을 받는다.혼돈에 빠진 그에게 다가온 여자는 치성의 집에서 “39발자국 더 가면 나오는 집”에 사는 한이연(이나영).어릴 적부터 치성을 짝사랑해 왔다.영화는 시한부 생명이라는 극한 상황에서 방황하는 치성이 잇따라 벌이는 해프닝에 그를 “영리하거나 잘 생기지는 않았지만 착한 사람”이라며 쳐다보고 사는 이연의 순박한 감정이 포개진다.

이 단순한 사연을 흥미롭게 끌고 가는 장치는 영화 전반에 스민 장진 감독 특유의 탁월한 유머 감각이다.장 감독은 자유로운 발랄함과 능청스러움으로 영화 곳곳에 ‘웃음 지뢰’를 심어 놓았다.

웃음의 원천은 ‘3개월 시한부’라는 상황 설정.9인조 은행강도를 만나도 눈썹하나 까딱 않는 그는 “니들이 야구단이냐.”며 “니들은 살려고 강도짓을 하지만 나는 죽으려고 돈을 빌린다.”며 되레 덤빈다.생애 첫 완봉승 게임을 눈앞에 두고도 야구공을 관중석으로 던지는 기행 역시 죽기 전 모든 것을 시험하려는 심리에서 나온다.

물론 지나친 면도 있다.장물아비로 몰린 치성의 집에 들른 이연이 신분을 묻는 형사에게 “아는 여잔데요.”라고 대답하는 것이며 “그럼 나는 모르는 형사인가?”라는 식의 언어 유희의 남발.그리고 수다에 가까운 지나친 말장난,과다한 ‘들고 찍기’기법은 영화속 몰입을 방해하는 요소다.

그렇다고 이 흠이 ‘아는 여자’를 보는 재미를 떨어뜨리지는 않는다.그만큼 ‘장진식 유머’를 뿜어내는 대사는 싱싱하다.몸 망가뜨리기, 배설물 이용 같은 엽기 코드에 기대지 않고서도 웃음의 결을 잘 살려냈다.

멜로나 인간에 대한 따스한 시선이 유머를 받쳐주는 장점도 여전하다.특히 마지막 장면에서 영화 속 인물의 말을 인용하면서 모자이크로 모은 ‘사랑에 대한 단상’은 지나친 비틀기로 흩어진 마음을 추스르는 데 큰 역할을 한다.

지난해 ‘실미도’에서 강렬한 연기를 선보였던 정재영은 모자라 보일 만큼 순박한 캐릭터를 무난하게 소화하면서 연기 폭을 넓혔다.다양한 감정 선을 자연스러우면서도 생생하게 발산하는 이나영의 영글어가는 연기를 보는 것도 재미중 하나다.

이종수기자 vielee@seoul.co.kr˝