‘천재감독’이란 단어가 자연스러운 수식어가 된 조엘·에단 코엔 형제와,아카데미 남우주연상을 두번이나 거머쥔 스타배우 톰 행크스의 조우.

새달 4일 개봉하는 ‘레이디 킬러’(The Ladykillers)는 덮어놓고 그 대목에서부터 눈길이 가는 영화다.2001년 칸국제영화제 감독상 수상작 ‘그 남자는 거기 없었다’ 이후 형제 감독은 고전 코미디로 눈을 돌렸다.이 작품은 1955년 영국 감독 알렉산더 매켄드릭이 연출한 동명영화의 리메이크작.

행크스의 상반신만 단조롭게 노출된 포스터는 영화의 컨셉트를 압축적으로 묘사하고 있다.그의 극중 역할은 기발한 수법으로 카지노를 터는 고상한 범죄자.다양한 조연 캐릭터들이,그가 이끄는대로 무게중심을 이리저리 옮기는 범죄코미디다.

자칭 전직 교수인 도르 박사(행크스)는 4명의 범죄전문가들을 모아 뉴올리언즈의 카지노 금고털이 작업에 들어간다.혼자 사는 독실한 크리스천 먼순 할머니(일마 P.홀)에게 성가대 연습을 하겠다고 속여 지하실을 빌린 것도 그 때문.이들이 그곳에서 밤낮없이 매달리는 일은 벽을 뚫어 카지노 금고보관소까지 터널을 파는 비밀공사다.

지하실에서 음모를 꾸미는 도르 일당과,매사에 고지식하고 깐깐한 노파의 신경전이 드라마의 기둥.나비넥타이 정장에 콧수염을 단 행크스의 사기꾼 캐릭터가 대목대목에서 코미디의 결에 윤기를 살려냄은 물론이다.영국 귀족풍의 악센트를 써가며 기막힌 임기응변으로 위기를 넘기는 개인기가 시종 빛을 발한다.

각본을 함께 쓴 형제감독은 원작을 상당부분 비틀었다.주택 지하실이 주요공간인 상황극인데도 지루함을 잊게 되는 건 연출의 묘안같다.‘얼빵한’ 전문털이범 캐릭터들이 자칫 초라해질뻔한 영화에 입체감을 불어넣었다.‘무서운 영화’시리즈의 간판으로 각인된 흑인배우 말론 웨이언스,‘러시 아워’를 비롯한 할리우드 화제작들로 얼굴을 알려온 동양계 배우 마 츠이 등이 엇박자 코믹연기를 펼치는 주인공.

속도감있는 카메라 워킹,액자속에서 덜어낸 듯 미술적 감식안이 묻어나는 화면 등도 영화를 단순한 범죄코미디 이상으로 띄워올리는 센스있는 장치들이다.노파가 범죄자들의 정체를 끝까지 알지 못하고,전혀 예측할 수 없는 막판전개로 관객의 허를 찌르는 결론부는 스릴러물의 느낌마저 안긴다.

하지만 ‘역시,코엔 형제!’라는 감탄사를 이끌어낼 만한 위트나 기발함은 기대치에 못미쳐 아쉬움을 남긴다.그러고 보면 유난히 형제감독을 아껴온 칸영화제도 올해는 연출력보다는 배우들의 연기에 주목했다.지난 23일 막내린 제57회 칸국제영화제는 먼순 역의 일마 P 홀에게 심사위원상을 돌렸다.

황수정기자 sjh@seoul.co.kr˝