신데렐라는 계모와 자매들에게 구박을 받으며 하녀 노릇을 하다 요정의 도움으로 왕자비가 됐다는 프랑스 작가 C 페로가 쓴 동화의 여주인공이다.‘신데렐라 콤플렉스’니 ‘신데렐라 댄스’니 하는 말로 우리에겐 더욱 친숙한 이름이다.세계적으로 1000여종이나 된다는 ‘신데렐라형’ 이야기들을 우리는 과연 제대로 이해하고 있을까.그것들은 얼마나 비슷하고 또 얼마나 다를까.

‘신데렐라와 소가 된 어머니’(김정란 지음,논장 펴냄)는 바로 이런 궁금증에 답하는 흥미로운 연구서다. 건국대 교수인 저자(57)는 신데렐라 스토리는 그 핵심이 ‘초자연적인 조력자’에 있음에도 불구하고 유리구두나 화려한 치장 등에만 초점을 맞춰 잘못 읽고 있다고 비판한다.

신데렐라 이야기를 부엌 아궁이에서 일만 하던 ‘재 소녀’가 왕자비가 되는 신분상승 이야기나 환상만을 추구하는 결혼 이야기로 오독하고 있다는 것이다.

저자는 동화와 민담을 관련지어 신데렐라 이야기를 새롭게 해석한다.

“세계의 민담들을 보면 신데렐라 이야기에 초자연적인 조력자 특히 소가 많이 나오는 사실에 놀라게 됩니다.”

남편과의 약속 때문에 혹은 딸들 때문에 소가 됐지만 그 어머니는 죽어서도 주인공을 도와준다는 것.여자가 일찍이 ‘일하는 소’였음은 ‘소 죽으면 며느리 얻는다’는 우리 속담만 봐도 금방 알 수 있다.

이 책에선 독일의 그림형제가 채집한 ‘신데렐라’ 이야기,리투아니아의 신데렐라 이야기인 ‘의붓딸’등 50여편을 토대로 신데렐라 이야기의 진실을 밝힌다.1만 2000원.

김종면기자˝