‘한국에 있어서 민족주의는 언제까지나 고귀한 가치를 지닌 명제로 작용할 수 있을 것인가.’

‘한국의 민족주의를 말한다’(탁석산 지음,웅진닷컴 펴냄)는 ‘한국의 정체성’ ‘한국의 주체성’의 저자인 철학자 탁석산씨가 우리 사회에서 가장 강력한 이데올로기로 작용하고 있는 민족주의를 비판적으로 해부한 책이다.

자신의 생각을 그대로 설명하기보다는 각기 다른 입장의 사학자·철학자·일본인이 대화를 나누는 토크 쇼 형식을 빌린 책에서,저자는 민족의 가장 중요한 요소로 간주돼 온 핏줄과 언어의 의미가 퇴색하고 있는 점을 들어 우리 사회의 민족주의 인플레이션을 불안한 현상으로 바라본다.

“구한말 이후 어려운 시기를 견디게 해준 이데올로기였음에 틀림없다.”고 민족주의의 진정성을 인정하면서도 “민족의 이름으로 무엇이든 할 수 있을 것 같고 민족에 도전하는 일은 용납되지 않는” 분위기를 의심한다.

‘민족이 개인의 행복에 우선할 수 없다.’는 그는 민족주의야말로 영원불변하는 실체도,가치도 아닌 것이라고 단언한다.

민족주의는 그 자체가 목적이 아니라 근대국가 건설이라는 목표를 향해 올라가기 위해 사용된 도구에 불과하다는 것이다.

따라서 그는 민족과 민족주의 개념은 우리의 피와 땀과 눈물로 쌓아올린 사다리 한 칸 한 칸과 같은 것이라는 전제 아래 “민족주의를 제어하지 않고서는 세계체제에 제대로 들어갈 수 없다.”고 진단한다.

“민족주의가 ‘세계체제 진입과 시민국가 수립’이라는 당면 과제에 부정적 영향을 줄 수 있습니다.

우리에게 육화된 이 민족주의라는 사다리는 세계체제 속의 시민국가를 향해 놓여져 있으며 사다리의 마지막 한 칸,그것은 국민에서 시민으로 전환하는 것입니다.” 1만원.

김성호기자 kimus@˝