샤피로 전 미 상무차관 발언과 일맥상통

데니스 블레어 일본 사사카와(笹川) 평화재단 이사장이 8일(현지시간) “일본이 과거 끔찍한 일을 저질렀지만, 한국도 베트남전 때 아주 무자비했다”고 주장했다.

미국 국가정보국장 출신으로 대표적 ‘지일파’로 꼽히는 블레어 이사장은 이날 미국 워싱턴DC 카네기 국제평화연구소에서 한·미·일 3국 대학생 대표들이 참석한 가운데 열린 세미나에서 “아시아 전쟁에 참여했던 어떤 나라도 자신들의 행동을 자랑할 수 없을 것”이라면서 이같이 말했다.

이 같은 발언은 과거 전쟁범죄에서 어느 나라도 자유로울 수 없다는 논리에 터잡은 것으로, 1930∼40년대 일본의 전범 행위를 희석화하려는 의도가 아니냐는 비판론이 제기되고 있다.

이와 관련해 로버트 샤피로(62) 전 미국 상무부 차관은 지난해 12월 17일 유튜브에 ‘박근혜 대통령에게 보내는 샤피로의 발언’이라는 제목으로 올린 3분짜리 영상물에서 한일관계 갈등의 책임이 한국에 있다며 “베트남이 과거 한국군이 자국 민간인에게 행했던 과거를 제쳐놓고 한국과 수교한 것을 생각해달라”고 주장한 바 있다.

블레어 이사장은 “1930년부터 1975년까지는 동남아시아에서 동북아시아에 이르기까지 야만적 충돌의 시기였다”며 “군인들이 군인들을 죽이고 군인들이 민간인들을 죽였으며 민간인들이 서로를 죽였던 시기”라고 말했다.

이어 “모든 국가가 인종주의적이고 이념적인 선전을 하면서 적들을 인간 이하나 존경할 만한 가치가 없는 인간으로 취급했다”며 “미국도 ‘잽스’(Japs)나 ‘국스’(gooks)이라는 속어를 쓴 데서 알 수 있듯이 우월한 화력을 이용해 수천 명을 죽였다”고 강조했다.

블레어 이사장은 “일본군 지도자들은 당시 스스로를 인종적으로, 도덕적으로 적보다 우월하다고 여겼으며 이것은 적들을 어떻게 다룬다 하더라도 정당화됐다”며 “한국군도 베트남에서 무자비한 행동을 했으며 지금까지도 베트남에서는 그 행동이 원망을 받고 있다”고 주장했다.

블레어 이사장은 이어 “지도자와 군인, 시민들이 비인간적이고 부끄러울만한 행동을 했다”고 덧붙였다.

그는 그러면서 일본 아베(安倍) 정권을 향해서도 역사를 직시할 필요가 있다고 언급하며 ‘양비론’의 기조를 유지했다.

그는 “끔찍한 일들을 저지른 역사적 유산들을 극복하고 앞으로 나갈 수 있음을 인식하는 게 중요하다”며 “유대인에 대한 독일 나치의 만행은 훨씬 더 조직적이고 야만적이었지만, 독일은 역사를 정면으로 바라보고 과거에 일어난 일들을 인식했으며 주변국과 좋은 관계를 회복했다”고 주장했다.

그는 그러면서 “역사를 극복하는 것은 가능하지만, 여기에는 의지가 있어야 하고 집요함과 정직함이 필요하다”며 “역사를 정면으로 직시하고, 사실을 발굴해내며, 실제로 일어나는 것을 이해하고, 잘못된 행위를 보상하는 것은 양국 관계개선 차원뿐만 아니라 양국 국민의 교류를 위해서도 중요하다”고 덧붙였다.

블레어 이사장은 올해 2차대전 종전 70주년 기념 담화에서 아베 총리가 역사 문제와 관련해 적절한 수위에서 언급할 것으로 예상된다고 말하기도 했다.

A급 전범 용의자 출신인 사사가와 료이치(笹川良一)가 설립한 사사카와 재단은 워싱턴 싱크탱크를 주무르는 ‘큰 손’으로, 일본 관련 세미나와 콘퍼런스를 직접 주관하거나 후원하면서 워싱턴내 ‘친일 여론’ 형성에 큰 영향을 끼치고 있다.

연합뉴스