부패 혐의로 조사를 받던 중국 공직자들이 잇따라 자살하자 사정 당국이 전국적으로 현황 조사에 나서는 등 대책 마련에 부심하고 있다.

중국공산당 중앙위원회 조직부는 제18차 공산당 전국대표대회(18차 당대회) 이후 발생한 간부 당원의 ‘비정상적인 사망’ 현황을 보고하라고 전국 당정기관과 공공기관 등에 지시했다고 홍콩 명보(明報)와 사우스차이나모닝포스트(SCMP) 등이 30일 보도했다.

사정 당국은 자살과 살인, 사고사, 사형 등 비정상적 사망 가운데 2012년 12월 이후 작년 말까지 발생한 자살에 초점을 맞춰 보고하도록 지시했다.

이 기간은 시진핑(習近平) 국가주석이 2012년 11월 18차 당대회에서 총서기에 오르면서 반(反)부패 사정 작업을 진행한 시기와 일치한다.

이는 작년 반부패 사정 강도를 강화한 당국이 조사를 받던 공직자들의 자살이 잇따르자 대책 마련을 위해 현황 파악에 나섰다는 점을 시사하는 것으로 해석된다.

정부 홈페이지에 게시된 ‘간부 당원의 비정상적인 사망 상황 통계표’의 보고 항목에 자살 방법과 장소, 원인 외에 자살 당시 부패 혐의 조사 여부와 조사 진행 상황 등이 포함된 점도 이러한 관측을 뒷받침하고 있다.

자살 원인 항목에는 불법행위 연루와 업무 스트레스, 정신 장애, 가정 불화가, 사망 장소 항목에는 사무실 빌딩과 구치소, 다리, 기율검사 사무실 등이 명시됐다고 홍콩 신문들은 전했다.

반부패 잡지 염정요망(廉政瞭望)에 따르면 작년 자살한 공직자 수가 40명을 넘어 30년 내 가장 많았다.

장밍(張鳴) 런민대 정치학과 교수는 SCMP에 “과거 2년간 반부패 운동이 심화하면서 자살하는 당국자 수가 증가했다”며 “이들이 자신의 상사나 가족을 부패 조사의 고통으로부터 보호하기 위해 자살을 택했을 가능성이 있다”고 말했다.

일부에서는 공직자의 자살로 반부패 사정 강도가 약화할 가능성을 우려하는 목소리도 나온다.

왕위카이(汪玉凱) 중국 국가행정학원 교수는 명보에 “반부패 작업 전과 후의 비정상적 사망을 비교, 분석하고 조사 대상자의 자살 이후 조사가 중단됐는지도 파악해야 한다”며 “반부패 작업으로 일부 공직자의 불법 수입이 줄었지만, 살기 어려워졌다며 반부패 작업을 반대하는 것은 옳지 않다”고 주장했다.

연합뉴스