캐나다 밴쿠버 북쪽 스쿼미시 호수의 시 투 스카이(바다에서 하늘로) 케이블카는 소나무 위를 스치듯 지나 호수를 향해 내리꽂듯 내려가 많은 관광객들이 찾는 곳이었다.

그런데 10일(이하 현지시간) 이곳 케이블카 로프가 끊겨 곤돌라 30개가 바닥에 떨어진 채로 발견됐다. 경찰은 누군가 일부러 케이블 로프를 끊었는지 여부를 수사하고 있다.

경찰이 공개한 사진에는 비교적 낮은 높이의 케이블 로프에서 떨어진 곤돌라의 모습이 담겨 있다. 회사 측은 이날 오전 4시 30분쯤 운행하지 않던 상황에 이런 일이 벌어져 다행히 다치거나 한 사람은 없었다고 밝혔다. 관리 책임자는 현지 CBC 방송과의 인터뷰를 통해 케이블 연결 줄이 최근에 유지, 보수를 받았다며 “로프는 크고 두껍고 튼튼해” 끊길 일이 절대 없다고 주장했다. 철이 들어간 로프는 굵기가 55㎜나 된다는 것이다.

경찰은 전문가가 이곳을 찾아 로프의 강도 등을 정밀 점검할 예정이라고 밝혔다. 카라 트리안스 형사는 전문가라면 결함 있는 로프였는지, 아니면 누군가 의도적으로 끊어낸 것인지 금방 알 것이라고 말했다. 그는 이어 책임있는 관계자들이 케이블을 연결하는 기둥 위에 올라가면 심각한 위험에 처할 수 있으며 철케이블이 팽팽하지 않으면 마찬가지로 위험할 수 있다고 덧붙였다.

이곳 케이블 곤돌라 하나에는 8명씩 탈 수 있고 10분 운행하며 해발 고도 885m의 정상까지 연결된다. 당연히 당분간 운행이 중단된다. 경찰은 하이킹족이나 등반객, 야영객들이 미심쩍은 행동을 하는 사람을 봤으면 즉시 제보해달라고 당부했다.

임병선 기자 bsnim@seoul.co.kr