‘오늘은 내가 유엔 귀요미!’

재신다 아던 뉴질랜드 총리가 24일(현지시간) 미국 뉴욕에서 진행된 제73차 유엔 총회의 넬슨 만델라 평화회담에서 연설하며 국제 정치무대에 처음 데뷔했다. 연설하기 직전 그녀의 품에는 지난 6월 21일 태어난 네베 테 아로하가 안겨 있었다. 네베 역시 생애 첫 국제 데뷔였다.

아던 총리가 연설하는 동안에는 배우자 클라크 게이포드가 ‘퍼스트 베이비’ 네베를 품에 안고 있었다. 아던 총리는 선출직 국가 정상으로는 재임 중 출산한 두 번째 지도자다.

그녀는 재임 중에도 종종 네베에게 모유를 수유하는 장면을 보여줘 화제가 되고 있는데 뉴질랜드의 뉴스헙 인터뷰를 통해 엿새 동안의 순방에 아기를 데려가는 것은 “매우 실용적인 결정이었다”고 설명한 뒤 “네베는 실제로 뉴질랜드에서의 시간 대부분을 내 옆에서 보냈다”고 말했다.

이번 유엔 일정 가운데 방송 진행자였다가 딸 출산 이후 육아 휴직을 하고 아이를 키우는 데 전념하고 있는 게이포드가 퍼스트 베이비를 주로 보호하기로 했고 이 3개월 밖에 안된 신생아의 유엔 출입 ID 카드를 궁금해하는 이들이 많아 게이포드는 이를 장난스럽게 공개해 눈길을 끌었다. 총리는 지난달 초 “가장 짧게 느껴지는 6주(의 출산 휴가)”를 마치고 업무에 복귀했는데 이번 여행 경비 가운데 게이포드의 몫은 자신이 부담한다고 밝혔다.

스테파니 두자리치 유엔 대변인은 “아던 총리는 어떤 워킹맘보다 자신의 조국을 대표하는 데 더 나은 사람이 없다는 것을 보여주고 있다. 세계 지도자 가운데 5%만이 여성인데 우리는 가능한 한 가장 따듯하게 그들을 맞을 필요가 있다”고 말했다.

임병선 선임기자 bsnim@seoul.co.kr