“현실적으로 쉽지 않을 것”…”근로장려세 인상도 방법””소득 불균형 심화, 꼭 해결 필요”’버핏 룰’ 거듭 제시

월가 투자 귀재 워런 버핏은 미국의 최저 임금이 지금의 두 배 이상인 시간당 15달러(약 1만 6천60원)로 오르길 바란다고 말했다.

미국의 최저 임금은 현재 7.25달러로, 버락 오바마 대통령은 미국 재계와 공화당의 반대에도 이것을 10.10달러로 인상하는 방안을 추진 중이다.

버핏은 3일(현지시간) CNBC 회견에서 “최저 임금이 15달러로 오르길 바란다”면서 그러나 “현실적으로 쉽지는 않을 것”이라고 말했다.

그는 최저 임금 인상이 고용을 해칠 수도 있다고 인정했다.

또 오바마와 최저 임금 인상 폭을 놓고 논쟁하려는 것도 아니라고 강조했다.

버핏은 가난한 근로자를 도울 수 있는 또 다른 방법이 있다면서 근로장려세(Earned income tax credit)를 인상하는 것이라고 설명했다. 근로장려세는 일정 수준 이하 소득자에게 세금을 환급해 생활을 지원하는 방법이다.

그는 “근로장려세 인상을 통해 부정적 효과 없이 문제를 해결할 수 있다고 생각한다”고 강조했다.

버핏은 부자 증세에 대한 자신의 소신을 거듭 밝혔다.

그는 갈수록 양극화하는 소득 불균형 개선은 “(미국과 같은) 부자 나라에서 반드시 해결해야 할 문제”라면서 이른바 ‘버핏 룰’을 실행해야 한다고 강조했다.

그가 오랫동안 주장해온 버핏 룰은 백만장자에게는 최소 세율을 적용하되 버핏과 같은 최고 갑부에게는 훨씬 더 많은 세 부담을 주자는 구상이다.

버핏은 자신도 1950년대 JC 페니에 근무할 때 시간당 75센트의 최저 임금을 받은 적이 있다고 회고했다.

그는 자기 소유 투자회사인 버크셔 헤서웨이에 소속된 33만 명의 직원 가운데 몇 명이 최저 임금을 받는지는 정확히 알지 못한다면서 그러나 극소수에 불과할 것으로 본다고 말했다.

연합뉴스