NY 브롱크스 동물원, “안전수칙 반드시 지켜야”

미국의 한 여성이 동물원 사자 우리로 들어가 춤을 추는 기행을 벌여 논란이 됐다.

지난달 28일(현지시간) 미 뉴욕 브롱크스 동물원에서는 한 여성 관람객이 사자 우리 안으로 들어가는 일이 일어났다. 당시 다른 관람객이 촬영한 영상을 보면 이 여성은 겨우 몇 미터 떨어진 사자 앞에서 손을 흔들고 사자를 놀리려는 듯 춤을 추기도 했다. 또 자신 앞으로 사자가 다가오는데도 전혀 겁을 내는 모습을 보이지 않았다.

CNN 등 미 주요 언론에까지 소개된 이 여성에 대해 시민들은 모두 이해할 수 없는 행동이라고 비판했다. 한 관람객은 CNN에 “보고도 믿기지 않는 바보같은 짓”이라고 말했다. 다른 관람객은 “동물원 안에서는 책임있게 행동해야 한다”고 지적했다.

브롱크스 동물원의 우리는 담장이 낮고 관람객과 동물들의 서식지 사이에 낮은 연못 등이 있어 성인이 마음만 먹으면 우리 안으로 들어갈 수 있게 돼있다. 브롱크스 동물원 측은 이 여성을 안전수칙을 위반한 혐의로 고소한데 이어 “이같은 행동은 심각한 부상이나 사망을 초래할 수 있는 위반 행위”라고 경고했다.

동물원 측은 성명을 통해 “관람객과 동물원 직원, 동물들의 안전을 위해 안전 수칙을 반드시 지켜야 하다. 우리는 담장을 넘는 등 안전수칙을 위반하는 행동에 대해 무관용 원칙을 갖고 있다”고 밝혔다. 뉴욕 경찰은 “당시 경찰 신고가 없었고, (위반행위로) 체포도 이뤄지지 않았다”며 “1일에서야 이번 사건에 대해 통보를 받았고, 이에 대한 추가적인 정보를 갖고 있지 않다”고 밝혔다.

안석 기자 sartori@seoul.co.kr