“마약밀매업자는 죽음의 상인…마약 합법화 반대 불변”

프란치스코 교황이 중남미 지역에서 벌어지는 마약 합법화 움직임에 강력한 경고를 보냈다.

프란치스코 교황은 24일(현지시간) 프란치스코회 수도사들이 운영하는 리우데자네이루 시의 ‘상 프란시스코 데 아시스’ 병원을 찾아 이같이 말했다고 브라질 언론이 25일 보도했다.

교황은 이 자리에서 마약중독 치료 병동을 개소하고 중독 환자들을 만났다. 이후 마약밀매업자들을 ‘죽음의 상인’이라고 부르며 “마약을 자유롭게 사용하도록 해서는 마약 확산을 억제하거나 마약 의존도를 낮출 수 없다”고 밝혔다.

교황은 마리화나를 포함한 마약 합법화에 반대하는 가톨릭 교회의 기존 입장에 변함이 없다는 점도 거듭 강조했다.

이는 우루과이 등 중남미 일부 국가에서 마약 밀매 억제 대책의 하나로 추진하는 마리화나 합법화에 반대한다는 뜻을 분명히 밝힌 것으로 보인다.

중남미에서는 우루과이와 칠레, 브라질, 아르헨티나, 멕시코, 과테말라, 코스타리카 등에서 마리화나 합법화를 요구하는 목소리가 커지고 있다. 특히 우루과이 의회는 조만간 관련 법안에 대한 표결을 할 예정이며 법안이 의회를 통과하면 인접국에도 큰 영향을 미칠 전망이다.

교황은 또 중남미의 가톨릭 성지로 꼽히는 상파울루 주 아파레시다(Aparecida) 대성당 대성전에서 미사를 집전했다.

교황은 강론에서 가톨릭 신자들에게 돈과 권력, 세속적 성공 등 ‘덧없는 우상’을 멀리하라고 당부했다.

교황은 25일에는 리우 시 북부 망깅요스 지역에 있는 바르깅야 빈민가를 찾을 예정이다. 바르깅야 빈민가는 올해 초 경찰의 범죄조직 소탕작전으로 치안이 확보된 곳이다.

이어 리우 대성당에서 아르헨티나 가톨릭 신자들을 만나고 코파카바나 해변에서 열리는 세계청년대회(World Youth Day) 행사에 참석한다.

지난 23일 시작된 세계청년대회는 28일까지 계속된다. 28일엔 교황이 집전하는 폐막 미사가 열린다.

연합뉴스