갤럽조사 “개인자유ㆍ삶의 질ㆍ출세기회 월등”77% “비타협적 정치행태가 국가에 큰 피해 줘”퓨리서치 “재정절벽 타결안에 국민 불만 많아”

미국 국민 10명 중 8명가량은 미국의 여러 덕목 가운데 개인의 자유, 삶의 질, 성공 기회가 다른 선진국에 비해 훨씬 낫다고 생각하는 것으로 나타났다.

또 10명 가운데 거의 8명은 지금 워싱턴(중앙)의 정치 행태가 국가에 심각한 손해를 끼치는 것으로 지적했다.

이런 사실은 여론조사기관 갤럽이 지난달 14∼17일 18세 이상 1천25명을 대상으로 미국의 6가지 덕목 평가를 조사해 8일 공개한 결과(95% 신뢰 수준에 허용오차 ±4%포인트)에서 밝혀졌다.

‘다른 모든 선진 공업국과 비교했을 때 미국의 어떤 덕목이 최고이거나 평균 이상인가’라는 물음에 응답자의 77%가 개인의 자유를 꼽았다. 삶의 질은 65%, 출세 기회는 55%가 그렇게 답했다.

정부 시스템(46%), 경제 제도(34%), 건강보험 체계(29%)는 ‘최고 또는 평균 이상’ 답변이 모두 50%가 안 됐다. 오히려 ‘평균 이하’라는 반응이 각각 21%, 24%, 38%로 나왔다.

미국이 정부(기관)의 권력 남용을 막고자 삼권분립 등 ‘견제와 균형’이 조화를 이룬 입헌공화국의 본보기로 인식되고 있음에도 개인 자유가 가장 높은 평점을 받은 것은 최근 재정절벽(감세 혜택 종료와 정부지출 삭감에 의한 경기 급강하) 타개 협상에서 정치 지도자들이 보여준 비타협적 태도에 크게 실망했기 때문으로 분석됐다.

정부 시스템 평가에서 18∼34세의 ‘최고 또는 평균 이상’ 응답이 36%로, 35세 이상의 절반 수준에 그친 점, 즉 세대 간 인식 차이도 정부 시스템이 높은 점수를 받지 못한 이유로 갤럽은 설명했다.

연령대별(18∼34세, 35∼54세, 55세 이상)로는 6가지 국가 덕목의 ‘최고 또는 평균 이상’ 답변율 순위는 같았으나 34세 이하는 정부ㆍ경제ㆍ건강관리 시스템 평가에서 35세 이상보다 낮게 점수를 줬다.

정당별로 보면 삶의 질, 성공 기회, 정부ㆍ건강보험 시스템에서는 민주ㆍ공화 당원 간의 반응률이 비슷했으나 개인 자유와 경제 제도에선 공화당원의 긍정적인 평가율이 상대적으로 낮았다.

또 연방 정부와 의회 등 중앙정치 행태에 대해선 77%가 ‘미국에 큰 피해를 주고 있다’고 답했다. ‘피해가 크지 않다’는 19%에 불과했다.

재정절벽 협상이 교착상태에 빠졌을 때 여론조사가 이뤄졌다곤 하지만 이런 수치는 미 국민이 의원 등 선출직 공무원에 대해 여전히 낮은 존경심을 갖고 있음을 보여주는 또 다른 지표로 갤럽은 풀이했다.

버락 오바마 대통령은 전반적인 정치권 저평가에도 최근 몇 주간 업무 수행 지지도가 50% 이상(지난 4∼6일 평균치는 54%)을 유지하고 있다. 지난 6월만 해도 대통령 업무 지지율은 37%였다.

이는 국민이 대통령보다는 의회와 행정부를 더 부정적으로 평가하고 있음을 반영하는 것으로 해석됐다.

갤럽은 정치권에 대한 부정적 이미지가 그간 의회의 낮은 업무 찬성률이나 신뢰도로 볼 때 새로운 사실은 아니지만 응답자의 52%가 앞으로 10년 안에 정치 행태가 개선될 것으로 낙관한 것은 그나마 다행이라고 평했다.

한편 미 국민은 지난 1일 극적으로 타결된 재정절벽 협상에서 오바마 대통령이 이겼다고 생각하면서도 타결안 내용에는 대체로 만족하지 않는 것으로 나타났다.

비영리 여론조사기관 퓨리서치센터의 최근 조사(지난 3∼6일, 성인 1천3명, 오차범위 ±3.7%포인트)에 의하면 57%는 오바마 대통령이 최종 협상에서 자신이 원한 것보다 더 많이 얻었다고 밝혔다. ‘공화당이 더 가져갔다’는 20%에 그쳤다. 협상도 오바마(48%)가 공화당 지도자들(19%)보다 더 잘했다고 답했다.

그러나 의회가 통과한 타결안 전체에 대해선 찬성 38%, 반대 41%였다. 또 개인적으로 손해를 보고(52%), 연방적자 감축에 도움이 안 되며(44%), 경제에도 나쁠 것(46%)이라는 부정적 반응이 더 많았다.

타결안은 가구당 연소득 45만 달러 이상인 고소득층에 한해 소득세율을 인상하고 중산층 이하는 현행 감세 조치를 영구히 연장했으나 사회복지 재원으로 쓰이는 급여소득세(payroll tax) 2% 공제가 지난달 31일자로 종료돼 모든 가구의 77%가 세금이 오르게 됐기 때문으로 보인다.

연합뉴스