수단에서 종교장관을 비롯한 정부 대표단이 탄 헬기가 추락해 탑승자 32명 전원이 사망했다고 수단 국영 통신 수나(SUNA)가 19일(현지시간) 보도했다.

사고 헬기는 이날 오전 8시쯤 수도 하르툼에서 서남쪽으로 650㎞ 떨어진 탈로디 인근 산악지역에서 추락했다.

아흐메드 빌랄 오스만 수단 문화공보장관은 “기상악화로 비상착륙을 시도하다 추락한 것으로 보인다.”면서 “헬기에는 가지 알사디크 종교장관을 포함해 26명의 정부 대표단과 6명의 승무원이 탑승하고 있었다.”고 밝혔다. 대통령실이 추후 발표한 사망자 명단에는 마키 발라옐라 전 대통령 고문, 장군 2명, 국영방송 취재진 4명도 포함됐다.

사디크 장관이 이끄는 정부 대표단은 라마단 종료를 기념하는 이슬람권 명절 기념행사에 참석하기 위해 남부 코르도판 주로 향하던 중 사고를 당했다.

탈로디 지역은 지난해 6월부터 남수단을 추종하는 반군단체인 북수단인민해방운동(SPLM-N)과 정부군이 전투를 벌인 곳으로 남수단 국경에서는 50㎞ 정도 떨어져 있다. 수단 정부는 반군의 헬기 격추 가능성을 배제했다고 외신들이 전했다.

최재헌기자 goseoul@seoul.co.kr