세계에서 가장 희귀한 고릴라로 알려진 크로스리버고릴라 무리가 아프리카 카메룬에서 포착돼 학계의 관심을 받고 있다.

　

8일(현지시간) 야생동물보존협회(WCS)는 카메룬의 카그웨네 고릴라보호구역에 설치된 카메라 트랩에 크로스리버고릴라가 처음으로 촬영된 영상을 분석한 결과, 약 250마리 이하의 개체가 서식 중인 것으로 파악된다고 밝혔다.

　

공개된 영상에서는 크로스리버고릴라 8마리가 숲을 따라 지나는 모습을 볼 수 있다. 이에 대해 스티븐 샌더슨 WCS 회장은 “이 영상은 우리에게 생존을 요청하는 고릴라의 모습을 보여준다.”고 말했다.

　

WCS 측은 “그 카메라 트랩 덕분에 연구진은 고릴라 보호를 위한 연구를 계속 진행할 수 있다.”고 말했다.

　

크로스리버고릴라를 발견한 카그웨네 고릴라 보호구역은 나이지리아와 카메룬의 국경을 따라 펼쳐진 중간 고도 19.5㎢ 규모의 열대 우림 지역으로, 카메룬 정부가 지난 2008년 이들 고릴라를 보호하기 위해 설립했다.

　

한편 크로스리버고릴라는 국제자연보호연맹(IUCN)의 멸종 위기 등급표(레드 리스트)에서 멸종위기종으로 분류된 고릴라 4종 가운데 개체수가 가장 적다. 나머지 3개 고릴라 종은 서부 로랜드 고릴라, 동부 로랜드 고릴라, 산고릴라로 알려졌다.

　

사진=야생동물보존협회(WCS)

윤태희기자 th20022@seoul.co.kr