│파리 이종수특파원│ 니콜라 사르코지 프랑스 대통령이 중국 후진타오(胡錦濤) 국가 주석을 공식 초청했다고 주간 렉스프레스 등 프랑스 언론들이 20일(현재 시간) 일제히 보도했다.

프랑스 언론들은 중국 고위관계자의 말을 인용, “중국을 방문 중인 베르나르 아쿠와이에 프랑스 하원의장이 우방궈(吳邦國) 전국인민대표대회 상무위원장을 만나 후 주석 초청장을 공식 전달했다.”고 전했다. 중국 관계자는 “우방궈 상무위원장이 이 사실을 밝혔다.”며 “후 주석이 프랑스 방문을 흔쾌히 받아들일 것이라고 생각한다.”고 덧붙였다.

프랑스 하원의장으로서는 1982년 이후 처음 중국을 방문한 아쿠와이에 의장과 우방궈 상무위원장은 “두 나라는 특수한 이익 관계를 희망한다.”고 말한 것으로 알려졌다. 이로써 티베트 문제로 악화일로를 걸어온 양국 갈등 관계가 4달 만에 종지부를 찍었다. 중국 정부는 사르코지 대통령이 지난해 12월 폴란드에서 티베트의 정신적 지도자 달라이 라마와 회동한 데 대한 항의로 프랑스와의 접촉을 중단하고 구매사절단을 파견하면서 프랑스를 제외하는 등 보복 조치를 취했다.

그러다 주요 20개국(G20) 정상회의에 참석하기 위해 영국 런던을 방문한 양국 정상이 지난 1일 전격 회동한 뒤 양국 외교부가 성명서에서 “적절한 시기에 고위급 접촉과 전략적 대화를 재개하고 협력 관계를 강화하기로 합의했다.”고 밝히면서 관계 개선의 물꼬를 텄다.

앞서 사르코지 대통령의 측근인 장 피에르 라파랭 프랑스 전 총리도 6일 10여개 기업 대표와 함께 베이징을 방문해 “프랑스는 중국과 신뢰관계를 회복하기를 진정으로 바라고 있다.”며 “양국 관계의 새 페이지를 열고 상호 신뢰관계를 재확립해야 한다.”고 강조한 바 있다.

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