버락 오바마 미국 대통령 부인 미셸 오바마를 ‘패셔니스타’로 띄운 숨은 공신이 따로 있었다.

최근 세계적 패션잡지 보그의 표지모델이 될 만큼 패션감각이 좋기로 소문난 미셸의 뒤에는 그의 의상을 일일이 챙겨 주는 한 부티크의 여사장이 버티고 있다고 11일(현지시간) 뉴욕타임스가 보도했다. 이 신문은 “많은 사람들이 미셸의 패션 스타일을 연구하고 있음에도 정작 시카고에 있는 ‘이크람’이라는 부티크의 주인이 미셸의 패션을 결정한다는 사실은 잘 모른다.”고 전했다.

미셸 패션의 ‘게이트 키퍼’ 역할을 하는 주인공은 이크람 골드먼(41). 대선 이후 그는 패션계와 미셸 사이에서 다리 역할을 해왔다. 골드먼은 디자이너들에게 입을 사람의 치수와 취향 등의 정보를 제공하는 대신 옷의 주인공이 퍼스트 레이디라는 사실은 끝까지 비밀에 부쳤다.

취임식 기차여행에서 미셸이 입었던 자주색 재킷을 만든 디자이너 마리아 코네조는 “디자이너들은 아무 것도 모른 채 골드먼이 주문한 옷을 만들었다.”며 “미셸과 수년 동안 거래해온 덕분에 골드먼은 미셸이 어떤 옷을 입어야 할지 잘 알고 있다.”고 말했다. 퍼스트 레이디의 옷이라는 사실을 전혀 모른 채 디자이너들이 만든 옷이 시카고와 워싱턴으로 배달돼 왔던 셈이다. 그러나 백악관측은 두 사람의 관계에 대해 “그저 의상실 주인과 단골손님 관계일 뿐”이라고 밝혔다.

황수정기자 sjh@seoul.co.kr