‘허드슨의 영웅’이 대통령 취임식까지 초대돼 겹경사를 누리고 있다. 18일(현지시간) AP통신 등 외신에 따르면 버락 오바마 미국 대통령 당선인은 허드슨의 영웅으로 떠오른 미 항공사 US에어웨이의 조종사 체슬리 슐런버거(57) 기장을 취임식에 직접 초대했다.

슐런버거 기장은 지난 15일 US에어웨이 1549편으로 뉴욕 라과디아 공항을 이륙한 직후 엔진 이상 때문에 뉴욕 허드슨강에 불시착하면서 승객과 승무원 전원을 살려 내 미국 국민들에게 ‘허드슨의 영웅’으로 불리고 있다. 사건 당일에는 오바마 대통령에게 축하전화도 받았다. 슐런버거 기장은 캘리포니아주 샌프란시스코의 댄빌 시에 거주하고 있으며 가족들은 취임식에 참석하기 위해 이미 집을 출발한 것으로 알려졌다. 네월 아네리치 댄빌시장은 “슐런버거 기장의 부인인 로리가 오바마의 초대에 흥분하며 믿기 어렵다는 반응을 보였다.”면서 “로리는 워싱턴으로 가 남편인 슐런버거 기장을 먼저 만나는 게 중요한 일”이라고 말했다.

이경원기자 leekw@seoul.co.kr