경기 불황이 이제 ‘죽을 자리’까지 넘보고 있는 모양이다.

미래를 위해 사놨던 묏(墓)자리를 되파는 일이 최근 미국에서 급증하고 있는 것. 자금 부족에 시달리고 있는 사람들이 당장 현금을 마련하기 위한 궁여지책이다.미국의 일간 로스앤젤레스 데일리뉴스는 4일(현지시간) 묘지 중개인들의 말을 인용해 이같은 절박한(?) 일들이 미국에서 벌어지고 있다고 소개했다.

신문은 “묘지를 파는 사람들이 평소보다 9~10배나 증가했다.”면서 “결국 공급량이 수요량을 넘어서면서 묘지 가격이 6개월 전에 비해 4분의1 수준으로 폭락했다.”고 밝혔다.

심지어 경기 불황으로 집을 잃은 한 고객이 6800달러(약 880만원)에 구입한 묘지를 500달러에 팔기도 했다.

특히 가족들이 함께 잠들기 위해 구입한 합장묘도 파는 사람들이 늘어나 사후 가족들이 모일 수 있는 기회가 없어지고 있다고 신문은 전했다. 합장묘를 내놓은 한 고객은 “지금 돈이 필요하기 때문에 부모와 친척이 함께 묻혀 있는 곳의 묏자리를 어쩔 수 없이 팔게 됐다.”고 털어놨다.

스탄 차르노프스키 캘리포니아 주립대학 교수는 이를 ‘진퇴양난의 상황’이라고 표현했다.

차르노프스키 교수는 “경제난이 심각하다 보니 사람들이 죽은 뒤를 염려하기보다 현재 살아갈 날을 걱정해 불가피한 결정을 내리고 있는 것”이라고 분석했다.

이경원기자 leekw@seoul.co.kr