미국 워싱턴 DC에 건립중인 인권운동가 마틴 루터 킹 목사의 기념관이 또다시 논란에 휘말렸다.

지난해 8월 기념관에 들어설 킹 목사 기념상의 조각가로 중국인 레이 이신이 선정되면서 인종 논란이 불거진 데 이어 이번엔 미국 예술위원회가 디자인과 크기 등의 불만을 이유로 킹목사기념관설립추진재단측에 기념상을 다시 제작할 것을 권고했다.

9일 워싱턴포스트에 따르면 예술위원회는 현재 중국에서 제작중인 킹 목사의 기념상이 지나치게 대결적인 이미지를 부각시키는 데다 거대한 크기와 사실적인 작품 스타일이 전체주의 국가의 체제 선전용 정치예술을 떠올리게 한다는 이유로 기념상 재제작을 요구했다.

2006년에 기공식을 가진 킹 목사 기념관은 링컨 기념관에서 약 800m떨어진 곳에 4에이커 규모로 지어지고 있다. 재단측이 1억달러의 기부금을 모아 공사중이다. 문제의 조각상은 ‘희망의 돌’이라고 명명된 거대 화강암에 킹 목사의 전신을 부조한 것이다.2층 건물보다 높은 8.5m 크기로 링컨 기념관의 링컨 기념상보다 2.5m 더 높다.

위원회측은 팔짱을 낀 기념상의 포즈가 킹 목사의 이미지를 고집스럽고, 대결적인 캐릭터로 만들고 있다고 지적했다. 이에 대해 기념상 자문위원인 미시간대의 제임스 차퍼스 교수는 “우리는 킹 목사를 부드럽고 자애로운 인물이 아니라 평화를 위해 싸우는 전사로 본다.”면서 “기념상은 킹 목사의 이런 캐릭터를 표현한 것”이라고 반박했다.

이순녀기자 coral@seoul.co.kr