중국 산시(山西)성의 ‘현대판 노예 사건’이 발생한 지 1년도 채 안돼 또다시 ‘아동 노예노동’현장이 적발돼 충격을 주고 있다.

30일(현지시간)영국 가디언,AFP 등 외신은 중국 현지언론을 인용해 홍콩 인근의 대표적인 경제 성장도시인 광둥(廣東)성 둥관(東莞)시 공안이 이날 시내의 공장들을 급습해 강제 노동을 하고 있는 아동 167명을 구출했다고 전했다.

구출된 아동들은 대다수가 13∼15세였으며 심지어 7세 아동도 포함돼 있었다. 이들은 주로 쓰촨(四川)성 량산이주(凉山彛族)자치주 출신으로 인신매매범에 팔린 후 무허가 직업소개소를 통해 공장에 들어가 시간당 2.5∼3.8위안(360∼500원)을 받으며 강제 노동에 시달렸다.

공장들은 법망을 피하기 위해 아동의 나이를 속인 가짜 문서들을 갖고 있었다. 중국에서 16세 이하 아동의 노동은 금지돼 있다.

경찰의 이번 조사는 광저우(廣州)에서 발행되는 남방도시보(南方都市報)의 아동 노예노동 실태 폭로 이후 이뤄졌다.

이 신문에 따르면 부모들은 인신매매범에게 자녀 한명에 500∼1000위안(15만원)을 받고 팔아넘겼고, 인신매매범들은 아이들을 다시 무허가 직업 소개소에 넘긴 것으로 확인됐다.

중국은 지난해 6월 산시성 ‘벽돌공장 노예노동 사건’으로 세간을 깜짝 놀라게 했다.

이 사건은 무허가 업주가 지방정부의 비호 아래 미성년자와 농민 300여명을 납치, 사실상 감금상태에서 하루 21시간 이상 1년간 강제적으로 일을 시키다 이중 1명이 사망한 사건이다.

이순녀기자 coral@seoul.co.kr