｜도쿄 박홍기특파원｜몽골 출신의 일본 스모왕(요코즈나) 아사쇼류(25)가 꾀병 논란으로 두 대회 출장정지라는 중징계를 당하자 미묘한 파장이 일고 있다.

일본 스모는 아사쇼류와 하쿠호 등 몽골 출신의 선수 2명이 요코즈나다. 둘이 2개월마다 열리는 스모대회에서 우승을 주고받고 있다. 반면 일본 선수의 우승은 가뭄에 콩나듯해 일본 팬들의 심사가 편치만은 않았다.

이런 분위기에서 일본 스모협회가 1일 아사쇼류에 대해 꾀병으로 스모를 모독한 혐의를 적용,9·11월의 2개 대회 연속 출장정지 및 30% 감봉 처분을 내렸다. 또 병원과 집 이외의 외출도 금지했다. 요코즈나에 오른 선수가 출장정지 등의 명령을 받기는 처음이다.

아사쇼류는 프로입문 4년만인 지난 2003년 3월 제68대 요코즈나에 올랐다. 그러면서 역대 연속 최다승, 연속 최다 우승, 연간 6개 대회 석권 등의 숱한 기록을 세웠다. 아사쇼류는 지난달 23일 통산 21번째 우승을 차지한 뒤 허리·무릎의 부상을 이유로 진단서를 제출,8월3일부터 시작되는 여름철 지방 순회 스모행사에 빠지기로 했다. 그런데 아사쇼류가 지난달 25일 고향인 몽골 울란바토르의 한 축구장에서 거구를 날려 헤딩슛을 하는 등 그라운드를 누비는 모습이 일본 TV에 잡혔다.

아사쇼류는 “몽골 팬들의 요청이 있어 거절할 수 없었다.”고 밝혔지만, 일본 팬들은 “팬에 대한 배신”이라는 등 평소 쌓인 불만들을 쏟아냈다. 아사쇼류의 정밀 검진 결과 꾀병은 아니지만 수술을 받을 정도는 아니라는 진단이 나왔다.

아사쇼류는 이에 대해 “진지하게 받아들인다.”면서 “치료를 하면서 12월의 순회대회나 내년의 첫 대회에 대비할 생각”이라고 말했다.

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