은퇴기에 들어선 미국의 베이비붐 세대들이 은퇴를 늦추고 그들의 부모나 선배 세대보다 더 오래 일해야 할 것이란 조사결과가 나왔다.

베이비붐 세대가 전세대에 비해 더 나은 학력과 수입을 가지고 있지만 높은 이혼율로 재정적 어려움을 겪고 있는 데다 비용 및 건강 관리 비용의 증가, 개인 연금에 대한 불안 등으로 은퇴 시기를 늦추게 될 것이란 내용이다.

시카고 트리뷴은 12일(현지시간) 브루킹스연구소와 미국립노화연구소의 새로운 연구 보고서를 인용, 이같이 전했다. 미 인구조사국은 1980년대에 16%를 유지하던 65세 이상 노동 비율이 최근 들어 이미 19%로 높아졌다고 밝혔다. 게다가 65세 이상의 노인들의 사회활동은 앞으로 더 늘어나게 될 것이라고 지적했다.

베이비붐 세대들은 갑작스러운 은퇴보다 천천히 일을 줄여나가다가 자연스럽게 은퇴하는 방식을 선호하고 있어 이같은 추세는 더욱 두드러질 전망이다.

뉴욕 등 대도시의 바쁜 일상에서는 벗어나지만 좀더 안정을 취할 수 있는 중소 도시의 일자리를 원하는 경향도 나타나고 있다고 신문은 전했다.

브루킹스연구소의 인구통계학자 윌리엄 프레이는 “1980년에는 55세에서 64세의 미국인 중 약 3분의2가량이 부부로 가정을 이루고 있었지만 2005년에는 이혼 가정이 늘어나 그 비율이 58%로 급격히 줄어들게 되었다.”고 말했다. 그만큼 높아진 이혼율 탓에 재정적 여유가 더 없어졌다는 설명이다.

미국립노화연구소의 리처드 수즈만은 “베이비붐 세대들의 인적 자원을 잃지 않고 그들이 더 오래 일할 수 있게 충분한 숙소와 장려금을 지급해야 한다.”고 주장했다.

7800만명 정도로 추산되는 베이비붐 세대는 2차 세계대전 후인 1946년에서 1964년 사이에 태어난 미국내 최대 인구 집단이다. 이 가운데 나이가 제일 많은 세대가 내년에 사회보장연금을 받을 수 있는 62세가 된다. 현재 미국에는 65세 이상 인구가 약 3700만명 있고 2030년에는 두 배로 늘어날 것이라고 인구조사국은 전망했다.

구동회기자 kugija@seoul.co.kr