‘요즘 일본 최고의 수출품은 비디오게임들도 아니고, 친환경 자동차들도 아닌 엔지니어들이다.’뉴욕타임스는 24일(현지시간) 일본의 전자업체들이 글로벌 경쟁에서 생존하기 위해 구조조정을 단행하면서 수천명의 기술인력과 다른 산업의 전문가들이 일본 고급 두뇌를 필요로 하는 타이완과 중국, 한국 기업에서 일하기 위해 떠나고 있다며 이같이 보도했다.



신문에 따르면 적지 않은 일본의 기술자들이 다른 아시아 기업으로부터 일자리를 제의받고 있으며, 또 다른 사람들은 보다 좋은 해외의 일자리를 찾기 위해 스스로 나섰다.

지난 몇년간 얼마나 많은 일본의 기술인력들이 해외로 나갔는지 정확히 파악되지는 않고 있다. 그렇지만 해외취업 전문업체인 파소나 글로벌에 아시아 국가에서 일자리를 찾기 위해 등록한 사람 수는 올해 3월 현재 4930명으로 5년 전인 2002년의 2637명에 비해 거의 배로 늘었다.

글로벌 경쟁이 격화되면서 기업들이 종신고용 개념을 버리며 종업원·기술자를 외면하자, 보수적이기로 유명한 일본의 근로자들도 보다 공격적으로 일자리를 찾기에 나선 것이다.

일본의 기술인력 유입에 가장 적극 나선 곳은 타이완. 타이완의 기업들은 전자산업 등의 선진기술자 2500여명을 수년간 유치했다. 이를 통해 소니 같은 일본의 선두 업체들을 따라잡고 급성장하는 중국에 우위를 유지하려는 노력을 계속 해왔다.

타이완의 큰 회사들은 10억원 가까운 상금을 매년 내걸어 일본 기술자들의 기술개발경쟁을 유도하고, 일본인 직원 자녀들을 위한 일본어학교도 개설했다.

회사 주변에 일본의 대중 술집인 이자카야나 가라오케 바, 마사지클럽 등을 일본 기술자들에게 친숙한 ‘도쿄 타운’ 등의 상호로 세워 이용하도록 배려했다.

게다가 최근에는 중국 및 싱가포르 같은 동남아 국가들이 일본의 기술을 빼내기 위해, 유출되는 일본의 기술두뇌 확보에 적극 나섰다. 특히 중국은 전자산업은 물론 자동차 분야 등의 일본 고급두뇌 유입에 적극적이다.

기술인력 유출이 늘어나자 아시아 경쟁국가에 첨단기술 유출 확대를 우려하는 목소리도 커지고 있다. 일본 정부는 정부차원에서 두뇌유출을 막을 수단이 없다며 난감해하면서 기업들에 인력 유출 방지에 나서줄 것을 요청했다고 신문은 전했다.

그러나 이에 아랑곳하지 않고 기술자들은 떼지어 일본을 등지고 있다.2년전부터 타이완 반도체 업체에서 일하는 오카모토 다쓰오(51)는 “타이완 기업에 합류한 건 높은 위험과 함께 높은 보수를 주는 결단이었다.”며 “일본에 머물면 위험은 높으면서도 보수는 적었을 것”이라고 결단 배경을 설명했다. 아울러 일본 기업들의 느려터진 의사결정 구조를 우려했다.

이춘규기자 taein@seoul.co.kr