｜베이징 이지운특파원｜중국의 권력 지형에 강력한 지각 변동이 예고되고 있다.

중국을 실질적으로 좌우하는 중앙정치국과 핵심 권력의 집합체인 당 중앙위원회 구조가 오는 가을 17차 당대회에서 바뀌게 될 것이라는 게 그 주요 내용이다.

후진타오(胡錦濤) 국가주석은 17차 당대회에서 현재 9명인 정치국 상무위원을 7명으로 줄이려 하고 있는 것으로 알려져 왔다. 여기서 많게는 후 주석과 원자바오(溫家寶) 총리를 제외한 나머지는 전원 물갈이 될 것으로까지 한때 예상됐었다.

그러나 이 작업은 녹록지 않은 것으로 보인다. 장쩌민(江澤民) 전 주석 등 3세대 지도부와의 ‘지분 정리’가 원활치 못한 게 가장 큰 이유로 꼽힌다.

때문에 정치국에서 상무위원 수를 7명으로 줄이되, 현재 15명으로 구성된 (일반)위원의 수를 늘리는 방식이 검토되고 있는 것으로 전해졌다. 정치국 상무위원의 수는 후 주석이 권좌에 오른 2002년 11월 16기 당 대회에서 9명으로 늘어났다. 권력의 핵인 상무위원의 수가 많다는 것은 권력 분산을 의미한다.5년 전 상대적으로 ‘약화된’ 권좌에 올랐던 후 주석으로서는 이를 원래대로 돌린 뒤, 집권 2기를 시작하고 싶어했을 수 있다.

이런 가운데 당 중앙위와 정치국의 자릿수가 아예 2배로 확대될 가능성이 있다고 사우스차이나모닝포스트가 2일 보도했다. 소식통을 인용한 이 보도는,3∼4세대 지도부간 진행되고 있는 주고받기식 셈법이 대단히 복잡하게 전개되고 있음을 보여준다.

보도는 “현재 당 지도부는 차기 지도자의 인력 풀을 확대해 보다 젊고 능력있는 젊은 관료들이 대거 진입할 수 있도록 하라는 압력을 받고 있다.”고 전했다. 여기에 주요 직위에 대한 경선이 허용되면 ‘당내 민주화’가 진일보할 수 있다고 덧붙였다.

만약 ‘민주화’를 명분으로 내건 중앙위원과 정치국원 자리에 대한 문호 확대가 실현된다면, 후 주석으로서는 완전한 권력 장악에 유리해질 수 있다는 분석이 나온다.‘물타기’를 통해 장쩌민 전 주석계열의 힘을 빼는 동시에 자신의 측근을 대량 포진시킴으로써 권력 구도를 안정시킬 수 있을 것이라는 계산에서다. 물론 정반대의 상황이 발생할 개연성도 없지는 않다.

한편 보도는 “5세대 새 지도부의 면면이 이번 17차 당대회에서 모습을 드러낼 것으로 보이는 가운데 서방 세계는 후 주석이 리커창(李克强) 랴오닝(遼寧)성 서기를 마음에 두고 있는 것으로 보고 있다.”고 소개하기도 했다. 하지만 신문은 “마오쩌둥(毛澤東)과 덩샤오핑(鄧小平) 처럼 후계자를 지정하는 시대는 지났다.”면서 “후 주석은 2012년 퇴임할 때 자신의 후계자를 지정하는 그런 권한을 가지지 못할 것”이라고 전망했다.

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